劉弘胸腔劇烈起伏，喉嚨湧上一陣酸澀，話語微微停頓，才強撐著繼續往下說，每一字都沉重無比：“母后當年因孩兒失蹤，日夜悲慟難解，鬱結於心，纏綿病榻，最終盛年離世，直至閉上眼睛，都沒能見上孩兒一面。太子兄長幼時親歷宮變驚魂，又遭遇幼弟失蹤、母后撒手人寰接連重擊，身心受損，常年湯藥不離身，歲歲承受病痛煎熬。這一樁樁苦難，追根溯源，皆是因我而起。”
“我罪孽深重，不忠不孝，愧對生母牽掛，拖累兄長餘生，辜負父皇十三年苦苦尋覓。今夜我來到此處，心中別無奢求，只求陛下降下責罰。一日得不到陛下旨意，兒臣便一日不會起身。”
內侍聽完這番話，心底泛起一陣酸楚，手上力道加重幾分，牢牢拽住少年手臂，苦口婆心地反覆勸慰：“殿下，您切莫這般鑽牛角尖！陛下尋了您整整十二個春秋，得知您尚在人世，心中只剩下失而復得的歡喜，從來不曾動過降罪責罰您的念頭。那些謊言詭計皆是旁人精心謀劃，並非您本心之過，何苦將全部罪責盡數攬在自己身上？快些起身，切莫繼續折磨自己！”
無論內侍如何耐心開導，伸手拖拽拉扯，劉弘雙膝如同生根一般釘在積水石階之上，脊背始終挺直，分毫不動。
他垂著頭，沉默地承受漫天大雨，心中只有一個執念，等候殿中帝王的裁決。
雨勢愈發猛烈，雷聲自天際滾滾碾過，震得人心頭髮沉。
內侍望著固執跪在雨中的少年，幾番勸說全然徒勞，心底滿是無可奈何。
他長長嘆了一口氣，知曉繼續留在此處勸說已是無用，只能憂心忡忡回望一眼劉弘孤寂的身影，踏著冰涼積水，匆匆折返長生殿之內覆命。
厚重殿門被推開，裹挾著潮溼冷風一同湧入殿中。
內侍跪倒在御案前方，肩頭尚且滴落雨珠，語氣滿是無力：“啟稟陛下，老奴苦言相勸，幾番伸手攙扶，江王殿下執意不肯起身。他一口咬定自身罪孽深重，一心等候陛下賜罪，任憑老奴如何開導，始終聽不進半句勸告。這般長久淋雨跪伏下去，殿下身體實在堪憂。”
白衍握著硃筆的手指緩緩鬆開，將筆輕輕擱置在雕花木筆架之上，筆尖殘留的墨珠緩緩滴落。
殿中沉香菸氣悠悠飄蕩，他靜坐於御座之上，閉上雙眼，腦海之中不受控制地浮起明德皇后彌留之際的模樣。
那一年皇后臥於寢殿病榻，身軀早已油盡燈枯，氣息微弱得如同風中殘燭。她枯瘦的手掌緊緊攥住他的手腕，眼角不斷淌下淚水，氣息斷斷續續，反反覆覆，口中只念叨著失蹤幼子的名字。
她心中最後的願望，只求再見一面流落不知何處的孩兒，可這一樁微小心願，直至生命盡頭，終究沒能達成。那份遺憾，直至今日，依舊沉甸甸壓在白衍心頭。
心底那一層堅硬的隔閡，在此刻，悄然裂開一道縫隙。
他緩緩站起身來，玄色寬大的常服垂落而下，衣襬輕掃地面。
腳步沉穩，一步步離開御案，向著長生殿殿門走去。
值守侍衛連忙上前推開沉重朱漆殿門，呼嘯風雨瞬間撲面而來，夜風揚起帝王寬大的衣襬，冰涼雨珠打溼了他腳下玄色錦靴。
白衍緩步走下長生殿白玉臺階，雨水沖刷潔白石欄，水霧朦朧視線。
他的目光穿過茫茫雨幕，牢牢鎖定那個跪在積水石階之上單薄挺直的身影。少年滿身泥濘，青絲溼淋淋垂落，脊背倔強挺直，孤零零承受整片長夜暴雨。
白衍一步一步走上前，最終穩穩停駐在劉弘身前。帝王高大的身影，替少年隔絕了頭頂落下的一部分冷雨。
聽見身前腳步聲停下，一片陰影籠罩頭頂，劉弘猛地抬起頭，看清立於雨幕之中的帝王，心頭巨震。
他沒有片刻遲疑，腰身沉沉一折，額頭重重叩擊浸滿雨水的白玉石階，沉悶一聲叩響穿透嘩嘩雨聲：“兒臣叩見父皇！懇請陛下降罪！兒臣罪無可赦！”
冰涼雨水浸透他的額頭，滾燙淚水混著冰冷雨水，順著臉頰滑落，淌入階前積水之中，轉瞬消散無蹤。
白衍垂眸看向伏在自己腳下的親生孩兒，漫天雨聲喧囂作響，他的嗓音穿透重重雨簾，沉沉落在少年耳畔：“你跪在這滂沱大雨之中苦苦折磨自身，是打算以此方式報復你自己嗎？”
劉弘額頭緊緊貼著冰冷潮溼的石面，肩頭控制不住地輕輕顫抖，眼眶通紅，壓抑許久的淚水洶湧而出，沙啞哽咽之聲混雜風雨：“兒臣從前矇昧無知，受人歹人矇蔽，不識生父生母，將滿心怨恨盡數施加於父皇身上。母后因孩兒失蹤鬱鬱而終，兄長因這場變故常年飽受病痛折磨。身為孩兒，我不忠不孝，哪裡還有資格，做您的兒子。”
