第7章 4 歸虔誓師
山澗的晨霧裹著寒氣時，阿黎的咳嗽終於輕了些。我把最後一點曬乾的解乏草煮成藥湯，小心遞到她嘴邊，藥香裡帶著微苦。她眉峰微挑，顯然不喜這味道，卻沒多話，仰頭一飲而盡，聲音還帶著病後的啞意：“別守著我了，礦場那邊得盯著，免得山匪偷懶。”話裡沒半分示弱，倒像即便病著，也不願失了對局面的掌控。我按住她想撐起身的手，指尖觸到她微涼的額頭——燒還沒退，哪能放她動。
“李叔和小馬帶著特戰隊員看顧礦場，白硯已經往虔城送了信，說這邊一切穩妥。”我把她身後的軟墊挪得更穩些，“你現在要做的，是好好養病，別的不用管。”她沒再反駁，卻忽然攥住我的手腕，指節帶著幾分力道，那雙手還沾著藥粉的清苦，卻不是依賴的姿態，更像確認我不會擅自離開，語氣冷淡淡的：“別亂跑，我要是醒了見不著人，藥湯可就沒人煮了。”
等阿黎呼吸漸穩睡熟，我才悄悄起身，往山匪的臨時看管點走。二十個挖鐵礦的山匪被特戰隊員盯著揮鎬，鐵鎬撞在礦石上的悶響在山谷裡蕩著，沒人敢偷懶。老礦工李叔在旁邊彎腰指導，手裡的小錘敲了敲礦層：“順著這道紋路挖，亂敲會把好礦震碎！”見我過來，他擦了擦汗，語氣裡滿是欣喜：“劉都監，這鐵礦純度高，挖一天抵得上之前三處礦，運回去李老掌櫃準高興！”
我點頭應著，目光掃向遠處——運礦的戰馬馱著第一批鎢礦往虔城走，馬蹄聲踏過青石路，在山谷裡傳得很遠。直到第三日清晨，阿黎的燒才徹底退了。我們收拾好行囊，押著山匪俘虜、牽著繳獲的戰馬，載著滿滿幾車礦石往虔城返程。路過西浮橋時，江水泛著青綠，風裡裹著岸邊新翻泥土的氣息，田地裡已有村民彎腰播種，遠遠能看見虔城灰褐色的城牆在晨光裡立著——這趟九連山之行，前後十幾天，卻解決了戰前最缺的礦和人手，也算值了。
剛進虔城，趙時賞就帶著特戰隊員在城門口候著，甲冑上還沾著晨露。他見了隊伍裡的山匪和戰馬，大步迎上來：“阿雲，你們可算回來了！文先生天天到城門口望兩回，就盼著訊息！”他接過我手裡的礦樣，翻來覆去地看，指腹蹭過礦石表面：“這混生礦和稀土礦，可是解了燃眉之急！”
我們直接去了文天祥的議事廳。文天祥正對著牆上的地圖琢磨北上路線，手裡的筆在圖上點著，見我們進來，立刻放下筆起身：“快坐！阿黎姑娘身子好些了嗎？”阿黎扶著椅柄坐下，語氣依舊清淡：“勞文先生掛心，已無大礙。”我把九連山的事一一細說，從山口遇匪、山坳鬥元軍，到找鐵礦時撞見土匪窩——說到制敵時，阿黎忽然補了句：“不過是用些粗淺毒粉制住匪首，沒什麼難的。”
語氣裡帶著幾分自負，倒也沒誇大，當時她出手乾脆，毒粉撒出瞬間就制住了為首的匪首，武功半點不弱。趙時賞在旁邊補充：“這趟不僅得礦，還添了六十個挖礦人手、二十六匹戰馬，特戰部隊也經了實戰，算是練出來了！”文天祥聽完，眼裡亮得很：“好！好！你這趟立了大功！”他轉向趙時賞：“時賞，明日你擬份奏摺，把阿雲剿匪、擒元軍、尋礦的功績寫清楚，我再附份文書，向朝廷為他請功——他改良武器、練兵有法，本就該受嘉獎。”
趙時賞立刻應下：“我這就去辦！阿雲這本事，當個兵馬都見委屈了！”接下來幾日，我沒閒著。每天去李氏鐵匠鋪看突火槍進度，李老掌櫃正帶著匠人用新挖的混生礦冶煉鐵水，火光映得他滿臉亮：“劉都監，這礦煉的鐵又韌又硬，槍管試過了，能打五百步遠，還不炸膛！”他指著旁邊堆著的客家快刀：“這些刀加了稀土，比之前鋒利三成，特戰隊員用著正好！”
偶爾我去練兵場指導特戰隊員訓練，三個山匪挖礦組調回了一部分，跟著練三才陣，動作雖生澀，卻比剛開始聽話。阿黎每天會去給他們發“安神丸”，手裡提著藥箱，語氣冷硬：“吃了這個安分些，要是敢逃，我這藥箱裡有的是讓你們疼的東西。”沒人敢反駁，她的毒術早讓山匪們記在了心裡。
除此之外，阿黎常去通天巖採草藥，回來就泡在藥箱裡配藥，我問她時，她只說：“北上路上元軍詭計多，多備些解毒藥，免得有人拖後腿。”直到北上誓師前三天，朝廷的嘉獎文書送到了虔城。文天祥親自把文書遞到我手裡，上面的硃紅官印格外醒目：“朝廷授你‘權發遣虔州兵馬鈐轄’，比之前的都監高一級，掌虔州兵馬排程；另外加‘承奉郎’文職銜，往後議事，你也有席位了。”
他拍了拍我的肩：“這是你應得的——練兵、尋礦、剿匪，每一件事都辦得漂亮，義軍裡的弟兄們都服你。”我握著文書，心裡一陣滾燙。腰間的環首刀忽然傳來溫熱，“劍心”的感應比往日更清晰，像在為這榮譽慶賀，也像在提醒我肩上的責任。阿黎站在旁邊，遞來一瓶草藥水，指尖稍頓便收回，語氣沒什麼起伏：“恭喜。往後帶兵可得更小心，我這解毒藥雖多，卻不想總給你用。”
沒有多餘的情緒，卻藏著幾分不易察覺的在意。當晚，議事廳擺了簡單的酒宴。文天祥、趙時賞、我、阿黎、白硯，還有幾個特戰隊員隊長圍坐在一起。趙時賞舉起酒杯：“我敬阿雲一杯！往後北上抗元，咱們特戰部隊就靠你帶了！”我舉杯回應，目光掃過在座的人——文天祥眼裡的堅定，阿黎臉上淡淡的神色，白硯手裡攥著的突火槍圖紙，隊員們眼裡的期待，都讓我心裡暖得很。
我忽然明白，這官職提升不是結束，是開始。北上的路還長，元軍的鐵蹄還在逼近，但只要我們擰在一起，有文天祥的“文心”引路，有阿黎的毒術與武功、白硯的巧思、趙時賞的助力，還有這支越來越強的隊伍，就一定能守住大宋的土地，哪怕只是一寸，也絕不退讓。
酒過三巡，我悄悄離席，站在議事廳外望著虔城的夜色。阿黎跟了出來，扔來一件外衣，語氣依舊冷：“夜裡涼，凍病了沒人給你煮藥。”我接過外衣穿上，能聞到上面的草藥香。“阿雲，”她忽然開口，聲音比平時輕些，“北上的時候，我跟你一起去。”沒有商量的語氣，倒像早已決定。
我轉頭看她，月光落在她臉上，映得她眉眼少了幾分冷意。我點頭：“好，我們一起去。”腰間的環首刀依舊溫熱，像是在回應我們的約定——往後的路，無論多險，我們都一起走。
虔城誓師北上在即，軍營裡的氛圍愈發肅整。三才刀陣的操練從晨光熹微延續到暮色沉沉，隊員們的呼喝聲裹著風，震得營前的“宋”字旗獵獵作響；我們從上次棄筆投軍的州府書院讀書人中，挑選熟練老兵充任文官骨幹，專司特別行動隊小隊的文官頭領職責，負責登記糧草與軍籍；又從礦工民兵投軍的老兵裡，擇出驍勇善戰、熟稔陣戰的人補任武職骨幹，分管佇列、操練與防務。
特別行動隊的人數已擴充至162人，每一名隊員都經武藝、膽識與忠誠度的三重篩選，往後北上抗元的疆場上，這支隊伍便是撕開敵陣的先鋒利刃。
