煙然閣棲鳳院的藥香尚未散盡，臨安城的鐘聲便驟然響起——三長兩短的鳴響，是神眷國皇室特有的 “國喪之音”。
辰十扶著窗欞起身，望著皇城方向升起的白幡，心中咯噔一下，皇帝殷瑞，終究沒能熬過去。
不出半日，宮中信使便抵達煙然閣，一身素白喪服的小太監跪在庭院中，聲音帶著哭腔：“陛下於今日辰時駕崩，太子殿下遵遺詔繼位，特召聖女辰十即刻入宮，主持先皇喪儀。”
聖女主持皇室喪儀是百年來的規矩，但辰十一想起殷凌死在密室的模樣，想起達瓦貴妃看向她時複雜的眼神，心中就隱隱感到不安。
蘇千織按住她的手腕，狐耳在髮間微微顫動：“我與你一同去，現在宮裡怕是不太平。”
虞尋也頷首附和，蛇形軟劍悄然滑入袖中：“煙然閣的護衛已在宮門外候著，若有異動，我們立刻帶你走。”
宮車駛入皇城時，街道兩側已掛滿白幡，宮娥太監皆身著素服，低垂的眉眼間卻藏著幾分不易察覺的慌亂。
剛踏入靈堂，便見新皇殷恆身著孝服，面色凝重地立在靈前，而達瓦貴妃——現在是貴太妃，跪在一側，一身白衣襯得她臉色愈發蒼白，目光掃過辰十時，眼底的恨意幾乎要溢位來。
“聖女來了。” 新皇的聲音帶著刻意的平靜，卻難掩疲憊，“先皇駕崩前曾說，祈福大典突發異象，恐是上天示警，需聖女誦經三日，為皇室祈福，安撫民心。”
辰十剛要應下，貴太妃突然猛地起身，指著她的鼻子厲聲喝道：“祈福？若不是她！凌兒怎會失蹤？先皇怎會氣急攻心駕崩？！”
她淒厲的哭聲在靈堂迴盪，“這女人是災星！是她害死了我的兒子，害死了陛下！今日若不處死她，我達瓦族絕不善罷甘休！巫族的人也不會放過你們！”
殿內瞬間陷入死寂。文武百官面面相覷，誰都知道達瓦族掌控著西境的軍馬，而巫族雖隱世，卻與達瓦族素有往來，若真要發難，神眷國恐怕會迎來百年間的第一次內亂。
新皇的臉色沉了下來，目光掃過階下的官員，又落在辰十身上，語氣帶著幾分試探：“貴太妃所言，並非全無道理。祈福大典突生變故，先皇駕崩、四皇子失蹤，聖女身為儀式主持者，難辭其咎。”
他頓了頓，聲音陡然拔高，“朕念及煙然閣歷代有功於社稷，暫不追究，但需聖女留在宮中閉門思過，待查明真相，再作處置。”
這看似寬宥的處置，實則是將辰十軟禁。
蘇千織立刻上前一步，黑色裙襬在靈堂的素白中格外刺眼：“陛下三思！辰十是煙然閣聖女，按規矩需回閣中修行，豈能隨意軟禁？更何況，四皇子失蹤與祈福大典無關，強行牽連聖女，恐傷了煙然閣與皇室的情誼！”
虞尋也上前半步，周身妖氣隱隱浮動：“煙然閣執掌監察之權，不受州府管轄，陛下此舉，是要違背先皇遺訓嗎？”
新皇的臉色愈發難看。他自登基以來，便不滿煙然閣凌駕於皇權之上。各州府官員皆需受煙然閣監察，甚至連皇室宗親犯錯，煙然閣也能直接處置。如今貴太妃以巫族、達瓦族相逼，恰好給了他打壓煙然閣的機會。
“放肆！” 新皇猛地拍案，龍椅扶手被震得微微顫動，“煙然閣雖有特許，卻仍在皇室管轄之下！朕看你們是仗著太祖皇帝的恩寵，忘了君臣本分！”
他看向殿外的羽林軍，厲聲下令，“將聖女辰十帶回偏殿看管，若無朕的旨意，任何人不得探視！蘇千織、虞尋以下犯上，暫押入天牢，待後發落！”
羽林軍立刻上前，卻被煙然閣的護衛攔在靈堂外。雙方劍拔弩張，氣氛瞬間凝固。辰十看著眼前的對峙，忽然看清了眼前的情形，新皇早已想對煙然閣動手，貴太妃的恨意，不過是他借題發揮的藉口。
“陛下認為先皇的死跟我有關，便處置我吧。” 辰十上前一步，將蘇千織與虞尋護在身後，“祈福大典的事與他們無關，軟禁也好，關押也罷，我一人承擔。”
新皇盯著她，眼中閃過一絲猶豫。他雖想打壓煙然閣，卻也忌憚煙然閣遍佈各州的分舵與情報網路，若真逼急了蘇千織與虞尋，恐引發更大的動盪。
貴太妃見狀，再次哭喊道：“陛下！不能饒了她！凌兒不能白死！達瓦族的鐵騎已在西境集結，若不處死她，我便讓他們踏平臨安！”
這句話徹底斷了新皇的猶豫。他深吸一口氣，冷聲道：“好！既然聖女願承擔責任，朕便成全你！三日後，以‘祈福失德、害死先皇’的罪名，將聖女辰十押赴神女祠——賜毒酒！煙然閣若敢阻攔，便是與皇室為敵，與整個神眷國為敵！”
蘇千織與虞尋臉色驟變，剛要反駁，卻被辰十按住肩膀。她對著兩人輕輕搖頭，眼底閃過一絲堅定，她不能讓煙然閣因她與皇室徹底反目，更不能讓無辜的護衛因她喪命。
三日後的神女祠，烏雲密佈。辰十身著華麗的祭服，跪在祠堂內，身邊是臉色鐵青的蘇千織與虞尋。
就在辰十準備接過傳旨太監手中的毒酒時，祠堂外突然傳來一陣騷動。達瓦族計程車兵與巫族的巫修突然從兩側湧入，手中的武器泛著邪氣，直直衝進祠堂：“毒酒便宜她了，殺了她！千刀萬剮！為四皇子報仇！”
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