離開攤位後，陳冬河徑直去了奎爺家。
奎爺雖然如今已逐漸轉向正道，但早年經營黑市積累下的人脈和威望仍在。
在縣城這一畝三分地，有奎爺照應著，一般的地痞流氓絕不敢去找陳援朝他們的麻煩。
“奎爺，援朝和三娃子今兒個開始在集市上擺攤了，賣滷煮。”
“倆半大小子，初來乍到，以後少不了麻煩您老幫著照看一二，別讓人欺負了這兩個生瓜蛋子。”
陳冬河給奎爺遞了根菸，客氣地說道。
奎爺接過煙，點上火，眯著眼吸了一口：
“冬河，你放心吧，你那兩個兄弟，就是我奎爺的晚輩。在這片兒，沒人敢給他們臉色看。”
“回頭我跟我那幾個老夥計打聲招呼，讓他們平時多留意點。”
“讓您費心了。”陳冬河點點頭，“您放心，這也就是剛開始。等來年開春，咱們的正經大生意啟動，那才是重頭戲。”
“到時候，您手下那些信得過的老兄弟、小兄弟，都可以安排進來。”
“我給開的工錢，保證讓他們滿意，每個月底薪最少這個數。幹得好還有提成！翻個個都是輕鬆。”
陳冬河伸出五根手指。
“五十塊？！還能翻個個兒！”
奎爺聞言，忍不住動容，拿著煙的手頓了頓。
這可比很多正式工人的工資都高出一大截了！
他手下那些兄弟，大多沒有固定營生，日子過得緊巴巴，全靠他這個領頭的支應著，才勉強過得去。
如果能有個這麼穩定的高收入工作，那真是解決了他的大心事。
想到那些跟著他混了大半輩子，或者是他逝去老兄弟留下的老婆孩子，奎爺眼眶有些發熱，聲音也有些沙啞：
“冬河，多餘的話我就不說了。你這份情誼，奎爺記在心裡了。”
“以後有啥事，我這把老骨頭，還有我那幫兄弟，絕無二話！”
陳冬河點點頭：“奎爺，咱們的好日子，才剛開頭。如今這世道，正是百廢待興，大有可為的時候，抓住機會，咱們都能更上一層樓。”
兩人又聊了些細節和對未來的規劃，奎爺滿面紅光，聽著陳冬河繪製的宏偉藍圖，整個人彷彿都年輕了十歲。
等陳冬河從奎爺那兒出來時，天色已經暗了下來，點點寒星綴在墨藍色的天幕上，縣城的燈火次第亮起。
陳冬河快步趕回集市，腳下的積雪在暮色中發出吱嘎吱嘎的聲響。
北方的冬日天黑得早，才剛過五點鐘，天色就已經昏沉下來。
寒風吹過空蕩的集市，遠處傳來幾聲隱隱約約的狗吠，更添了幾分寂寥。
只見那架老牛車孤零零地停在角落陰影裡，老黃牛正低頭嚼著乾草，鼻子裡噴出白茫茫的哈氣。
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