劉家屯村口的老榆樹下，早已黑壓壓地聚了一片人。
刀子般的寒風颳得人臉生疼，鼻尖發紅，腳都凍得麻木，卻沒人肯挪動腳步回家烤火。
陳小霞孤零零地站在人群最前頭，棉襖裹得再緊也擋不住那從骨子裡透出的寒意和噬人的擔憂。
她在冷風裡站了好幾個時辰了，嘴唇抿得死緊，凍得發青發紫，雙手無意識地搓著揣在袖筒裡的一截麻繩。
把那麻繩搓得滾燙，指節都泛了白。
終於有人熬不住這漫長的等待和刺骨的寒冷，搓著手呵著白氣，壓低了聲音，帶著點掩飾不住的煩躁和一絲微妙的酸意勸道：
“小霞啊，歇歇吧，咱都知道你兄弟本事大，是山裡行走的活地圖。”
“可二強三強那倆混球小子跟鑽山猴子似的，誰摸得準他們躥哪兒去了？”
“讓你兄弟這麼漫山遍野地找，大海撈針，實在是……太強人所難了。”
這人話鋒一轉，透出點不中聽的味道。
“你也不能光顧著自己家著急上火，就不把你兄弟的命當命看吧？”
“眼瞅著日頭都快掉山溝裡了，山裡天一黑，那就是鬼門關開縫兒！”
“回吧回吧，家裡灶火還等著添柴呢，凍壞了身子骨不值當！”
這半是勸解半是埋怨的話，像塊石頭砸進冰面，立刻漾開一圈漣漪。
不少人心裡那些積壓的，因羨慕而扭曲的情緒找到了宣洩口，頓時跟著低聲附和起來。
七嘴八舌，嗡嗡作響。
“就是，這都啥時辰了……再不出來，怕是……”
“唉，強子家也是……攤上這倆不省油的燈，盡惹禍……”
“冬河是能耐，可老虎也有打盹的時候，萬一……”
早先劉強家過得窘迫時，屯裡還有人願意伸把手，多少幫襯點口糧柴火，顯出幾分鄉親情誼。
可自打陳冬河隔三差五拎著成扇油光水滑的野豬肉，活蹦亂跳的山兔往姐夫家送，有些人心裡那碗水就開始晃盪了，酸水直往上冒。
憑啥？
憑啥一個外鄉嫁過來的媳婦能攤上這麼有本事的兄弟？
憑啥他們老劉家就能過上好日子，頓頓見葷腥？
酸溜溜的話語像茅坑裡的蒼蠅，圍著劉家嗡嗡飛，專往人心窩子裡叮。
劉二強和劉三強那點少年意氣，正是要臉要皮的年紀，哪兒受得了那些“白吃白喝”、“沾了媳婦光”、“窩囊廢”之類的戳心窩子閒話？
就是憋著一股“我們也行”、“非得弄點大貨讓你們瞧瞧”的邪勁，才不顧死活地鑽進了那片吃人不吐骨頭的老林子。
聽著那些或勸或刺的話語，陳小霞猛地轉過頭，凍得發白的臉頰繃緊如石。
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