那被稱作“老叔”的老人，是下水灣村的村長，也姓鄭。
是鄭老四的本家叔叔，在村裡頗有威望。
他聽了鄭老四的話，重重嘆了口氣，皺紋縱橫的臉上滿是愁苦，像是風乾的核桃。
他看向陳冬河，眼神里帶著探詢和一絲不易察覺的懇求，語氣盡量緩和地問道：
“這位同志，你是……”
陳冬河上前一步，臉上擠出一絲還算溫和的笑容，主動開口道：
“叔，我和老四認識，算是……朋友吧！我是個獵人，今天在山上碰巧遇到他。”
“聽他說了家裡的事，也知道他這腿腳確實不是打獵的料。我呢，剛好今天運氣不錯，打了只兔子還有隻野雞。”
“這年頭，誰也不容易。幫人可以，但也得心裡有底。所以我就跟著老四過來看看，情況到底是真是假。”
“如果是真的，能幫一把，我也不會吝嗇這點野味。”
“我看老四這人挺實在，以後說不定還能多個互相照應的朋友。”
老村長聞言，愣怔了一下，渾濁的眼睛裡閃過一絲明瞭，隨即恍然大悟。
他早知道鄭老四昨天揣著那杆老掉牙的槍進山了，一直沒回來。
村裡人都幫著擔心呢，生怕他在山裡出事。
他連忙說道，語氣熱絡了些：
“哎呀，原來是這麼回事！這位……這位獵人同志，你可是誤會了！”
“老四這孩子，是我看著長大的，打小就老實巴交，三棍子打不出個屁來！”
“小時候不小心摔壞了腿，家裡窮沒及時治，落下了這毛病，可他從不騙人，心眼實誠，就是嘴笨！”
他拉著陳冬河的胳膊，語氣變得沉重而充滿敬意，彷彿在訴說一件莊嚴的事情：
“同志，你不曉得，老四他娘，可是我們十里八鄉都敬著的人！”
“她生了四個兒子，老大當年打小日本的時候，犧牲在關外了，屍骨都沒找回來。”
“老二和老三，後來去打美國鬼子，一個倒在朝鮮的雪地裡，一個留在南邊沒了音信……”
“一門四個兒子，三個為國捐軀，就剩下老四這麼一個……還是個殘疾，留在身邊給她養老送終……”
老村長的聲音有些哽咽，用粗糙得像樹皮一樣的手掌抹了抹眼角滲出的溼意：
“他們家，是真正的烈屬啊！縣裡以前還送過匾額。”
“老太太不容易，年輕守寡，一個人拉扯大四個小子，又親手把三個送上了戰場……”
“老四也不容易，拖著條殘腿，撐著他娘和這個家……你要是真能幫上忙，那是積了大德了！”
陳冬河之前就聽鄭老四說“三個哥哥被親孃送去參軍，一個都沒回來”，現在得到證實，心中肅然起敬。
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