“圖明白。”
就在袁紹於南皮暗中佈局，試圖聯合曹操、製造輿論的同時，位於東郡治所濮陽的曹操，也剛剛接到了來自洛陽的捷報和朝廷的嘉獎令。
太守府書房內，曹操看完了手中的絹帛，將其輕輕放在案上。
他身材不算高大，但眼神銳利如鷹，面容帶著風霜之色，下頜留著短鬚，顯得精明而幹練。
“恭喜明公，陛下大捷，天下振奮！明公治理東郡有功，亦得朝廷嘉獎，此乃雙喜臨門！”說話的是曹操的族弟曹洪，性情豪爽。
一旁的夏侯淵也笑道：“是啊，董卓老賊也有今天！真是大快人心！看來陛下確是英主，我等跟著明公，前程似錦！”
曹操的臉上卻並沒有太多喜色，他只是用手指輕輕敲著桌面，目光深邃，不知在想些什麼。
謀士戲志才坐在下首，咳嗽了兩聲，緩緩道：“明公……可是在憂心，陛下之勢過盛？”
曹操抬眼看了戲志才一眼，沒有直接回答，而是反問道：“志才，你以為陛下此人如何？”
戲志才沉吟片刻，蒼白的臉上露出一絲凝重：“深不可測。其手段，不似少年，倒似……飽經世故之人。
誅宦、攬呂、拒董、安民……步步為營，環環相扣。尤其此次大捷，更是借力打力，將董卓的優勢化為其立威之基。
如今洛陽軍政大權，已盡入其手，威望更是一時無兩。”
曹操點了點頭，嘆道：“是啊，深不可測。我在洛陽時，便深感於此。他待我，看似推心置腹，委以重任，但始終隔著一層。
洛陽令看似權大，實則處於呂布、丁原、乃至陛下親自掌控的宿衛多重監視之下。
如今調我至東郡，名為升遷，實則是將我從洛陽核心調離。”
他站起身，走到窗前，望著外面濮陽城的街景：“陛下非不用我，而是要用我於外，卻又不能完全信我。此乃帝王心術，無可厚非。只是……”
只是，他曹孟德，又豈是甘於一直被人防備、制約之人？他也有他的抱負和野心。
在洛陽時，他親眼見證了劉辯如何翻雲覆雨，將一場場危機化為機遇，內心深處，除了敬佩，何嘗沒有一絲忌憚？如今劉辯勢大，對他而言，是機遇，也是更大的挑戰。
“明公是擔心，陛下下一步，會著手整頓關東？”曹洪撓了撓頭問道。
“未必是立刻整頓，但此戰之後，陛下權威大增，關東諸侯若再想如以往那般陽奉陰違，恐怕就沒那麼容易了。”曹操沉聲道，“袁本初剛剛來信了。”
“哦？袁本初說什麼？”夏侯淵好奇地問。
“無非是敘舊，恭賀，然後隱晦提及關東局勢，希望我等舊友多加聯絡。”
曹操嘴角泛起一絲意味深長的笑容，“他這是坐不住了，想拉我下水，或者說，想試探我的態度。”
“袁本初四世三公，名望極高，若能與明公聯手……”曹洪眼睛一亮。
“聯手？”曹操打斷了他，冷笑一聲，“聯手做什麼？對抗陛下？名不正言不順，自取滅亡耳！
袁本初此人，好謀無斷，幹大事而惜身，見小利而忘命。成事不足，敗事有餘。與他聯手，無異於與虎謀皮，稍有不慎，便會被他拖入深淵。”
戲志才也點頭贊同：“明公明見。袁紹雖勢大，然內部派系林立，其本人又缺乏決斷。
反觀陛下，雖年少，然權柄集中，令行禁止，更有呂布這等萬人敵為爪牙。
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