凜冽的寒風如同無數把冰冷的小刀，在隴山古道的嶙峋山石間穿梭呼嘯，帶走最後一絲暖意，也帶走了殘存的希望。
這片曾經商旅往來、駝鈴清脆的古道，如今已徹底淪為人間煉獄，被死亡、絕望和瘋狂的氣息所籠罩。
郭嘉那一條條看似陰損、實則精準無比的“疲敵策”，經過呂布軍不折不扣的執行，如同最陰毒的慢性劇毒，日復一日、夜復一夜地侵蝕著董卓殘部早已千瘡百孔的軀體和精神。
這毒，不見刀光，卻比刀劍更鋒利；不聞吶喊，卻比戰鼓更摧心。
夜幕降臨，本應是休憩之時，但對於山谷中蜷縮的西涼兵卒而言，卻是另一場折磨的開始。
遠處山脊上，突然又響起了那催命般的鑼聲！“咚咚鏘——咚咚鏘——” 聲音在空曠的山谷中迴盪，顯得格外刺耳和詭異。
緊接著，是隱隱約約、彷彿來自四面八方的喊殺聲，時而東，時而西，時而彷彿近在咫尺！
“敵襲！敵襲又來了！”一個精神已然瀕臨崩潰計程車兵從噩夢中驚醒，抓起身邊一根當做柺杖的樹枝，驚恐地胡亂揮舞，差點打到旁邊的同伴。
“閉嘴！蠢貨！又是騷擾！他們不敢真打進來！”一個臉上帶著刀疤的老兵低吼一聲，聲音沙啞無力，但他自己握著斷刃的手也在微微顫抖。
他早已看穿這套把戲，但身體的疲憊和精神的緊張卻無法免疫。
連續多少天了？沒人記得清。
每晚如此，有時甚至一夜數次，剛閤眼就被驚醒，長時間的精神緊繃和睡眠剝奪，讓所有人都眼圈烏黑，眼神渙散，反應遲鈍，如同行屍走肉。
白天也好不到哪裡去。在崎嶇的山道上艱難跋涉，每一步都如同踩在棉花上，腹中的飢餓感如同火燒。
更要命的是，不知何時，從哪個山石後面就會射來一支冷箭，或者腳下突然塌陷，露出削尖的竹籤。
死亡以最陰險的方式，時刻窺伺著。
水源成了比黃金更珍貴，也更可怕的東西。
每一處溪流、每一個泉眼都需要先用抓來的小動物或者派死士嘗試，確認無事才敢少量飲用。
即便如此，恐慌依舊蔓延。“水裡有毒！”的驚呼偶爾還是會響起，引發小範圍的騷亂和互相推搡。
有人開始舔舐岩石上的冷凝水，甚至喝自己的尿液，只為了緩解那撕心裂肺的乾渴。
而最致命的，是無孔不入的流言。
“聽說了嗎？韓遂和馬騰早就降了朝廷，在前面設好了埋伏，就等咱們自投羅網呢！”
“真的？那咱們不是去送死？”
“我還聽說，朝廷開了天價，砍了李傕、郭汜將軍的腦袋，直接封列侯！賞萬金！”
“噓！你找死啊！讓人聽見……”
“列侯？咱們這些小兵，能活著回家就謝天謝地了……我聽說，只要放下武器，朝廷就不殺，還給路費回家種地……”
“回家……俺家那三畝地，不知道還在不在……”
類似的竊竊私語，像瘟疫一樣在疲憊、飢餓、恐懼的人群中傳播。
將領們騎著同樣瘦骨嶙峋的戰馬巡視時，能明顯感覺到士兵們投來的目光發生了變化，那裡面不再有敬畏，只剩下麻木、怨恨，以及一絲難以言喻的、打量獵物般的光芒。
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