油燈搖曳，映照著胡才陰晴不定的臉。他捏著徐晃的信，指尖微微顫抖。
信上，徐晃陳明朝廷大勢，董卓敗亡已成定局，並轉達了呂布的承諾：獻關投降，保舉校尉，賞千金。
“校尉…千金…”胡才喉結滾動，眼中貪婪與恐懼交織。
他早已對主將李利的壓制和李傕家族的猜忌不滿，如今關外攻勢如潮，關牆岌岌可危，繼續守下去，必死無疑。
可是…李利盯得緊，身邊還有監軍，想要獻關，談何容易？
正當他猶豫不決時，親兵悄然入帳，又遞上一支箭書。
胡才急忙展開，上面只有寥寥數字：“明夜三更，東門火起為號，見機行事。”
是徐晃約定的訊號！胡才的心臟狂跳起來，將絹布攥緊，眼中最後一絲猶豫被對富貴的渴望壓倒。
“媽的，富貴險中求！”他咬牙低吼，下定了決心。
……
函谷關外，呂布大營。
“將軍，一切就緒！所有重器已調整完畢，高順的陷陣營與末將挑選的死士已潛至東門外壕溝。只待明夜三更訊號！”張遼稟報，語氣中帶著決戰前的肅殺。
呂布撫摸著冰涼的方天畫戟，眼中兇光閃爍：“好！告訴弟兄們，破關之後，準他們休整，所得財貨，按老規矩分！給老子拿出吃奶的力氣，一舉破關！”
“是！”張遼領命，又道，“徐晃那邊…”
“公明已與胡才約定，明夜三更舉火為號。”呂布冷哼一聲，“但願那胡才識相，否則，待老子破關，定將他碎屍萬段！”
……
隴西，董卓棲身的破敗塢堡。
曾經的權臣，如今蜷縮在汙穢的床榻上，如同一頭受驚的肥碩野獸。
函谷關告急的軍報像催命符一樣不斷傳來，讓他寢食難安。
“廢物！李利也是個廢物！還有李傕、郭汜！讓他們徵集糧草兵員，人都死到哪裡去了？！”董卓抓起一個陶碗砸在地上，碎片四濺，嚇得侍從噤若寒蟬。
李儒拄著柺杖，立於下首，臉色灰敗，形銷骨立，唯有眼中偶爾掠過毒蛇般的冷光。
“岳父，函谷關…恐怕守不了多久了。”他的聲音乾澀如砂紙摩擦，“東門牆體破損嚴重，軍中流言四起，甚至…有傳言胡才可能生變。”
“胡才？他敢！”董卓尖叫，色厲內荏，“老子提拔他，他敢背叛老子？！”
李儒苦笑：“岳父，徐晃前車之鑑啊！如今軍心渙散，什麼都有可能。函谷關若失，隴西無險可守，呂布騎兵轉瞬即至。為今之計…必須立刻西撤！”
“西撤？去哪裡？”董卓驚恐地瞪大眼睛。
“去長安！”李儒語出驚人，眼中閃爍著孤注一擲的光芒，“岳父莫非忘了？長安乃舊都，城高池深！
孫堅雖佔之，然其主力東出配合呂布，長安必然空虛！我等可效仿當年…棄隴西，走小路，奇襲長安！
只要拿下長安，據堅城，收潰兵，聯結西涼舊部，未必不能東山再起！總好過困守此地，坐以待斃！”
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