金城，韓遂府邸。
年近五旬的韓遂，身材不高，但眼神銳利如鷹，臉上帶著常年征戰留下的風霜和一絲揮之不去的精明與猜疑。
他拿著那份由朝廷使者秘密送來的絹帛，翻來覆去看了好幾遍，臉上神色變幻不定。
“文約兄，朝廷這是什麼意思？”坐在下首的，是他的女婿兼得力部將閻行，不解地問道，
“一邊明發詔書痛斥李傕、郭汜，一邊又給我們密旨，雖未明說，但這意思……是讓我們動手？”
韓遂將密旨放在案上，手指輕輕敲擊著桌面，發出篤篤的聲響，半晌才緩緩道：“這位少年天子，不簡單啊。這是驅虎吞狼之計，想借你我之手，替他清理門戶。”
閻行皺眉：“那我們還替他賣命？李傕、郭汜好歹也是西涼舊部，若收留他們，或許能增強我們的實力……”
“增強實力？”韓遂嗤笑一聲，打斷了他，“彥明（閻行字），你太天真了！李傕、郭汜是什麼人？董卓的死忠！他們來了，是聽我的，還是想奪我的權？
如今董卓已死，朝廷大勢已成，我們若收留這兩個喪家之犬，豈不是公然與朝廷為敵？呂布、孫堅的兵鋒，你以為是說著玩的？”
他站起身，走到窗前，看著外面蕭瑟的庭院，冷聲道：“朝廷現在給我們密旨，是給我們面子，也是給我們機會。
誰先拿到李傕、郭汜的人頭，誰就能在陛下那裡佔得先機！馬壽成（馬騰字）那個傢伙，肯定也接到了同樣的旨意，說不定已經動手了！”
閻行恍然：“岳父的意思是……我們不僅要抓，還要搶在馬騰前面？”
“沒錯！”韓遂眼中閃過一絲狠辣，“立刻派出我們最精銳的斥候和羌人嚮導，封鎖所有進入涼州的要道，特別是通往馬騰地盤的路線！
發現李傕、郭汜的蹤跡，格殺勿論！把人頭給我帶回來！”
“是！”閻行領命，立刻轉身出去安排。
與此同時，隴西，馬騰營地。
馬騰身材魁梧，相貌雄毅，與韓遂的陰鷙不同，他更顯豪邁，但同樣不是易於之輩。他看著手中的密旨，濃眉緊鎖。
“父親，朝廷此舉，分明是要我們自相殘殺！”馬騰的長子馬超，年方弱冠，卻已英氣逼人，此刻臉上滿是不忿，
“李傕、郭汜雖敗，亦是我西涼一脈，何故要趕盡殺絕？不如我們暗中接應他們，收為己用……”
“糊塗！”馬騰呵斥道，聲音洪亮，“超兒，你勇武有餘，卻不知人心險惡！韓文約那老狐狸，此刻恐怕已經佈下天羅地網了！
我們若慢一步，不僅功勞被他搶去，說不定還會被他反咬一口，說我們包庇國賊餘孽！到那時，朝廷震怒，我們如何自處？”
他看著年輕氣盛的兒子，語氣放緩了些，解釋道：“如今形勢比人強。陛下在洛陽站穩腳跟，呂布、孫堅皆虎狼之將，朝廷兵鋒正盛。
我們地處西陲，若不能得到朝廷認可，名不正言不順，如何統御諸部？李傕、郭汜的人頭，就是我們最好的進身之階！”
馬超雖然心中不服，但也知道父親說得在理，悶聲道：“那……我們該怎麼辦？”
“立刻派人！”馬騰決斷道，“讓你龐德叔叔親自帶隊，帶上咱們最熟悉地形的老卒和羌人朋友，沿著邊境線給老子搜！重點是通往韓遂地盤的路線！
記住，活要見人，死要見屍！絕不能落在韓遂後面！”
“是！父親！”馬超領命，雖然覺得此舉有些不夠仗義，但形勢所迫，也只能遵命而行。
隨著韓遂、馬騰這兩頭地頭蛇的全力發動，一張針對李傕、郭汜的、更加嚴密和致命的搜捕網，在涼州邊境迅速張開。
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