他目光掃過眾人，語氣加重：“如今偽帝袁術，已是秋後螞蚱，蹦躂不了幾天了！北路呂溫侯大軍，已克魯陽，兵鋒直指宛城！
我南路大軍，亦將掃清汝南，直搗汝陽偽巢！順逆之勢，一目瞭然。諸位都是明白人，當知何去何從。”
這番話，既有安撫，又有威懾，更點明瞭當前有利的局勢。
陳族長與幾人對視一眼，都看到了對方眼中的決斷。
他們之前本就對袁術稱帝心存牴觸，只是礙於其淫威不敢反抗。
如今朝廷兩路大軍壓境，袁術敗象已露，此時再不表態，更待何時？
陳族長掙扎著起身，對著孫堅深深一揖：“將軍明鑑！吾等願效忠朝廷，助王師討逆！定穎城內守軍不過千人，糧草亦不甚足，老夫願說服縣令，開城迎接王師！”
“我等亦願效力！”其他幾人也連忙表態。
孫堅臉上露出了笑容，起身親手扶起陳族長：“老先生深明大義，國家之幸！待平定逆賊，本將軍必為諸位向朝廷請功！”
有了本地大族的支援和內應，定穎縣幾乎沒費一兵一卒，便城門大開。
縣令帶著一眾屬官，戰戰兢兢地跪在城門口，迎接孫堅大軍入城。
孫堅入城後，嚴令部下不得擾民，只接管了府庫和城防，對投降官吏也是好言撫慰，一切維持原狀。這更讓汝北士民安心。
定穎一下，如同推倒了第一塊多米諾骨牌。
徵羌、吳房、灈陽等縣，聞風而降者絡繹不絕。
許多地方的袁術委任的官員，甚至不等孫堅軍到來，就主動派人聯絡，表示願意歸順朝廷。
孫堅大軍一路北上，幾乎是沿著一條用投降書鋪就的道路，兵不血刃，直逼汝南郡的腹地。
南北兩路勢如破竹的訊息，以及各地紛紛倒戈的現實，如同兩把冰冷的銼刀，日夜不停地挫磨著汝陽那座偽皇宮內本就不多的底氣，也更深刻地動搖了南陽、汝南兩地士族本就搖擺不定的心。
南陽，宛城。
這座曾經繁華的帝鄉，此刻籠罩在一片壓抑和恐慌之中。
郡守府內，氣氛凝重得能滴出水來。
紀靈肩膀上裹著厚厚的繃帶，隱隱有血跡滲出，臉色蒼白地坐在主位，下方是宛城令、郡丞以及幾位南陽本地計程車族代表，如鄧氏、樊氏、陰氏等家族的族長或重要人物。
“紀將軍，呂布大軍已過博望，最遲明日便可兵臨城下！宛城雖有兵馬萬餘，然新敗之餘，士氣低落，如何能擋呂布虎狼之師？”
宛城令聲音帶著哭腔，他是袁術稱帝后任命的親信，此刻已是六神無主。
郡丞也憂心忡忡：“城中糧草雖足，然……然人心浮動啊。近日城內流言四起，皆言……言呂布驍勇，不可力敵，朝廷王師乃天命所歸……”
他沒敢說出來的話是，已經有不少人家開始暗中收拾細軟，準備逃難，或者……等待時機“迎接王師”。
紀靈煩躁地一拍案几，牽動了傷口，疼得他齜牙咧嘴：“慌什麼！宛城城高池深，豈是魯陽那小營寨可比？
本將軍已向陛下求援，援軍不日即到！只要我等堅守待援，必能擊退呂布！”
他這話說得自己都有些底氣不足。
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