洛陽，左將軍府。
皇甫嵩手持那份袁紹聲討劉辯、宣佈起兵的檄文，眉頭緊鎖，久久無言。
他年事已高，鬢角已然全白，但腰背依舊挺直，眼神銳利如昔。
只是此刻，這雙見證過無數大戰的眼睛裡，充滿了深深的憂慮。
“十萬之眾……顏良、文丑為先鋒……看來袁本初是鐵了心了。”他將檄文遞給身旁的兒子皇甫堅壽，聲音沉重。
皇甫堅壽快速看完，臉上也露出凝重之色：“父親，袁紹勢大，來勢洶洶。我軍兵力分散，洛陽雖經整頓，然能戰之兵不過三萬，如何抵擋？”
皇甫嵩走到洛陽城防圖前，手指劃過黃河，點在河內郡的位置：“袁紹先鋒必先攻河內，王匡兵力薄弱，且態度曖昧，恐難久守。
一旦河內失守，袁軍便可直逼孟津、小平津，威脅洛陽北面。”
他頓了頓，又道：“陛下令我總督洛陽防務，協調各方。如今呂布駐軍澠池，孫堅在豫州，曹操在東郡……看似兵馬不少，然各懷心思，能否如臂指使，猶未可知。尤其是那呂布……”
提到呂布，皇甫嵩眼中閃過一絲無奈。
此人勇則勇矣，然驕悍難制，連陛下都需小心安撫，自己這個“都督荊豫諸軍事”的空頭銜，能否節制得了他？
“父親，是否立刻向陛下求援？或令呂布、曹操火速增援河內？”皇甫堅壽建議道。
皇甫嵩搖了搖頭：“陛下在長安，統籌全域性，自有決斷。我等職責，是守住洛陽，拖住袁紹主力，為陛下調兵遣將爭取時間。
立刻傳令各部，加強城防，多備守城器械，徵調民夫，加固黃河渡口營壘！
同時，八百里加急，將袁紹起兵詳情，速報長安！”
“是！”皇甫堅壽領命而去。
皇甫嵩獨自站在城防圖前，望著上面標註的敵我態勢，心中沉甸甸的。
他知道，一場關乎漢室存亡的大戰，即將拉開序幕。
而他，這位三朝老將，將再次肩負起守衛國都的重任。
……
東郡，濮陽。
鎮東將軍曹操看著手中袁紹的檄文和自己剛剛接到的、要求他“總督兗州北部軍事，嚴防袁紹南下”的朝廷詔令，臉上露出了極其複雜的神色。
他將兩份文書並排放在案上，對坐在下首的程昱、曹仁、夏侯淵等人笑道：“瞧瞧，本初兄到底是忍不住了。十萬大軍，清君側，好大的聲勢。
而陛下呢，給了我一個鎮東將軍，讓我擋住他。”
程昱冷笑道：“主公，袁紹此檄，看似義正辭嚴，實則漏洞百出。
尤其指責陛下‘得位不正’，更是無稽之談，徒惹人笑。其勢雖大，然內部未必鐵板一塊。
韓馥舊部如沮授、田豐等，未必心服；黑山張燕，利盡則交疏。此戰，勝負猶未可知。”
曹仁沉穩地道：“主公，朝廷旨意已下，我軍當如何應對？是全力阻擊袁紹，還是……”
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