建安二年三月初，長安的春天終於有了些模樣。
光熹宮御花園的柳條抽出嫩芽，牆角幾株桃樹也綻開了粉白的花苞。
然而這份春意，絲毫驅散不了宣室殿內那股凝重的氣息。
劉辯坐在御案後，面前攤著三份來自不同方向的急報。
一份來自東郡，是曹操用硃筆加急送來的軍情分析；一份來自洛陽，是皇甫嵩轉呈的冀州細作密報；還有一份，竟是青州袁譚遣使送來的表文——言辭恭順，自稱“罪臣”，懇請朝廷主持公道，言下之意自然是希望朝廷認可他這位“嫡長子”的繼承權。
“袁顯思倒是動作快。”劉辯將那份表文輕輕放下，嘴角噙著一絲玩味的笑意，
“前腳剛和他弟弟在靈堂上差點拔刀，後腳就學會了向朕哭訴委屈。”
荀彧坐在下首左側，聞言微微頷首：“陛下明鑑。袁譚此表，名為請命，實為借勢。
他深知單憑青州之力，難以對抗坐擁鄴城中樞、有名分大義的袁尚，故而想借朝廷這面大旗，壓服河北人心。”
“借勢？”郭嘉斜靠在殿柱旁，手裡把玩著一枚溫潤的玉佩，嗤笑一聲，
“他倒是想得美。可惜啊，咱們這位大公子和他爹一個毛病，既想借勢，骨子裡又瞧不上這‘勢’。
你們看他這表文，通篇‘罪臣’‘乞命’，可字裡行間那股子‘我乃四世三公嫡長子’的傲氣，藏都藏不住。”
戲志才坐在特意安置的軟椅上，身上蓋著薄毯，蠟黃的臉上因連日議事更顯疲憊，但眼神依舊清明。
他輕咳兩聲，緩緩道：“奉孝看得透徹。袁譚性情酷烈，剛而少恩，此番低頭，實屬不得已。一旦得勢，恐難駕馭。倒是那袁尚……”
他頓了頓，看向劉辯：“年紀輕輕，被審配、逢紀等老臣扶持，看似柔弱，然正因其柔弱，或更好掌控。只是審正南此人……”
“剛而犯上，寧折不彎。”陳宮接過話頭，聲音帶著慣有的銳利，
“他對袁本初忠心耿耿，如今將這忠心頭腦一併放在了袁尚身上。想要他屈服，難。”
殿內一時沉默。
春日的陽光透過窗欞，在光潔的金磚地上投下斑駁的光影。
炭火盆已撤去，空氣中卻仍殘留著一絲寒意。
劉辯的手指在光滑的案面上無意識地划動，目光掃過眼前四位風格迥異卻同樣才智超群的臣子。
荀彧的沉穩，郭嘉的跳脫，戲志才的病弱卻精準，陳宮的剛直銳利……這就是他如今的核心智囊團。
官渡大勝，掃除了外部最大的威脅，卻也帶來了新的難題——如何消化勝利果實，如何平衡內部，如何……在袁氏這盤散沙中，落下最有利的一子。
“諸卿，”劉辯緩緩開口，聲音清朗，“袁本初已死，河北裂為兩半。
袁譚據青州，兵強而性暴；袁尚守鄴城，有名分而幼弱。
審配、逢紀各懷心思，郭圖、辛評遠在青州。此局，看似混亂，實則脈絡清晰。”
他站起身，走到懸掛的巨大山河輿圖前，手指精準地點在鄴城的位置：“袁尚佔據中樞，有名分大義，然其根基全賴審配等老臣支撐。
袁譚手握強兵，佔據青州富庶之地，卻失了大義名分。
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