“謝陛下！”陳宮心中湧起一股暖流。
“去吧。準備一下，三日後出發。”劉辯拍了拍陳宮的肩膀，“朕在長安，等你歸來。”
……
三日後，清晨。
長安春寒料峭，城門外，一支規模不大卻儀仗齊整的隊伍正準備出發。
陳宮換上了一身深青色尚書官服，頭戴進賢冠，手持代表天子威儀的節杖，端坐於車駕之中。
他面色平靜，目光沉毅，只有緊握節杖的手指微微用力，顯露出內心的波瀾。
車駕前後，各有二十名精銳騎兵護衛，盔甲鮮明，刀槍閃亮。這是劉辯特意從羽林軍中挑選的好手。
此外，還有數輛裝載著弔唁禮品和沿途用度的馬車。
荀彧、郭嘉、戲志才都出城相送。
“公臺，此去山高水長，務必珍重。”荀彧將一份密封的文書交給陳宮，
“這是尚書檯整理的有關河北主要人物性情、關係的概要，或可參考。”
郭嘉則塞給陳宮一個小巧的錦囊，笑嘻嘻道：“裡面是些提神醒腦的藥材，鄴城酒濁，萬一審正南那老頑固請你喝酒，先含一片，別被灌倒了誤事。”
戲志才只是對著陳宮鄭重一揖，一切盡在不言中。
陳宮一一回禮，最後望了一眼長安巍峨的城樓，揮手下令：“出發！”
車馬粼粼，向著東方駛去。
這一路，陳宮並未急於趕路。他深知此行的兇險，越是接近鄴城，越需謹慎。
沿途經過的城池，但凡有朝廷任命的官員，他都會稍作停留，聽取他們對河北局勢的看法，也暗中觀察地方民情。
越往東走，戰爭留下的痕跡越明顯。
流民增多，田地荒蕪，市集蕭條。許多百姓聽到“朝廷使者”的名頭，眼中先是閃過期盼，隨即又化為更深的麻木。
顯然，連年的戰亂和袁氏內鬥，已經讓這片土地上的民心，變得疲憊而疏離。
經過洛陽時，陳宮特意拜會了坐鎮此地的左將軍皇甫嵩。
老將軍在府中設宴款待，席間談及河北，皇甫嵩撫著花白的長鬚，嘆道：“袁本初一世英雄，落得如此下場，可悲可嘆。
然其子輩不成器，兄弟鬩牆，更是取禍之道。
公臺此去，如入虎穴，萬望小心審正南。此人，是塊硬骨頭。”
陳宮點頭：“多謝老將軍提醒。不知如今河北前線，曹鎮東那邊動靜如何？”
皇甫嵩道：“曹操用兵，向來穩重。他已全據河內，魏郡南部也已入手，但主力陳兵漳水南岸，並未急於北渡。看樣子，是在等鄴城那邊的變數。”
他頓了頓，壓低聲音，“幷州呂布那邊，似乎對不能直取鄴城頗有微詞，近日幷州軍與幽州西部的一些袁氏殘部、烏桓人衝突加劇。這也是好事，至少牽制了部分河北兵力。”
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