建安二年，五月中。
南皮城被圍已近一月。
這座曾經富庶的安平國治所，如今已是人間煉獄。
城牆被公孫瓚的白馬義從日夜攻打，多處出現裂痕，守軍用沙袋、木石勉強堵住，但誰都知道，撐不了多久了。
城頭上，守將馬延拄著刀，望著城外連綿的敵軍營寨，眼神死灰。
他的甲冑破爛不堪，左肩纏著的布條滲出血跡——三天前，公孫瓚親自率隊登城，他一刀砍翻了兩個敵兵，也被流矢射中。
“將軍，糧倉……空了。”副將李孚走過來，聲音乾澀，“弟兄們今天只喝了點稀粥，還是摻了樹皮的。”
馬延沒回頭，只是問：“城裡還有多少能戰的？”
“能站起來走路的，不到三千。”李孚苦笑，“其他的……要麼傷了，要麼餓得走不動道。”
三千。馬延心裡算了算。城外公孫瓚至少還有一萬五千人，而且都是騎兵，來去如風。
怎麼守？
“援軍呢？”他問，明知故問。
李孚沉默片刻：“鄴城那邊……五天前就斷了訊息。聽說曹軍破城了，審別駕……殉國了。”
馬延身體晃了晃。他早知道會是這個結果，但親耳聽到，還是覺得一陣眩暈。
審正南死了。鄴城破了。
那他們還守在這裡幹什麼？為誰守？
“將軍，”李孚壓低聲音，“公孫瓚昨日又射了勸降書進來。說只要開城，不殺一人。若再頑抗……破城之日，雞犬不留。”
馬延緩緩轉過身。城頭上，守軍們或坐或臥，個個面黃肌瘦，眼神麻木。
有人抱著長矛，卻在打瞌睡；有人望著城外，不知在想什麼。
這些人，跟著他守了一個月。死了多少兄弟？他不知道。
他只記得，每天早晨點數，都會少幾十個。
有的是戰死的，有的是餓死的，有的是傷重不治。
“你覺得，咱們還能守幾天？”馬延問。
李孚猶豫了一下：“最多……三天。”
“三天……”馬延喃喃重複，“三天之後呢？”
李孚沒說話。答案誰都清楚——城破，人亡。
就在這時，城下忽然傳來一陣喧譁。
“將軍！將軍！”一個哨兵連滾爬爬跑上來，“北面！北面來了一隊人馬！”
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