袁譚也看到了，臉色慘白如紙。
“大公子，”馬延忽然單膝跪地，“末將最後問一次：是戰，是降？”
袁譚看著城外那黑壓壓的騎兵，又看看城頭上那些面黃肌瘦的守軍，再看看馬延那平靜卻決絕的眼神。
他知道，馬延不會保他了。若他說戰，馬延會戰，但不會為他而戰。若他說降……
“我……”袁譚嘴唇哆嗦著，“我是袁本初的兒子！豈能……豈能降於公孫瓚那匹夫！”
馬延點點頭，站起身：“那好。末將陪大公子，戰至最後一刻。”
他轉身，對李孚下令：“傳令！所有人上城牆！弓弩手上箭！滾木擂石準備好！今日，與南皮共存亡！”
“是！”李孚抱拳，轉身去傳令。
城頭上頓時忙碌起來。守軍們掙扎著爬起來，拿起武器，各就各位。
雖然個個面黃肌瘦，但這一刻，眼中卻有了決死的光芒。
他們不是為了袁譚，不是為了袁氏基業。他們是為了身後這座城，為了城裡的家人，為了……活下去的最後一點希望。
袁譚看著這一切，心中五味雜陳。他拔出劍，走到城牆邊，望著城外。
公孫瓚的大軍已經列陣完畢。最前面是白馬義從，白袍白甲，如同雪原。後面是幽州騎兵，黑壓壓一片，望不到邊。
中軍處，一杆“公孫”大旗下，公孫瓚騎白馬，披白袍，手持長槊，遠遠望著城頭。
他看到了袁譚。
“袁顯思！”公孫瓚的聲音透過親兵的傳呼，遠遠傳來，
“鄴城已破，青州已失！你還守在這裡幹什麼？！開城投降，我饒你一命！”
袁譚深吸一口氣，運足力氣，大聲回道：“公孫伯珪！我袁氏與你仇深似海！今日就算死，也絕不受你侮辱！”
“好！有骨氣！”公孫瓚大笑，“那我就成全你！”
他長槊前指：“攻城！”
戰鼓擂響。
白馬義從率先衝出，如同白色洪流，湧向南皮城牆。後面幽州騎兵緊隨其後，馬蹄聲震天動地。
“放箭！”馬延厲聲下令。
城頭上，弓弩手張弓搭箭，箭雨傾瀉而下。但人太少了，箭也太少了。許多箭矢軟綿綿地落下，連敵人的皮甲都射不穿。
白馬義從衝到城下，丟擲鉤索，開始登城。
“滾木！擂石！”李孚大喊。
守軍們搬起石頭、木樁，往下砸。幾個敵兵被砸中，慘叫著摔下去。但更多的人爬上來。
“殺！”馬延拔刀，衝到一個剛爬上城頭的敵兵面前，一刀劈下。那敵兵舉盾格擋，卻被連人帶盾劈成兩半。
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……
