宦官點點頭，又從袖中取出一封信：“這是荀令君給您的私信。”
劉備雙手接過。信封上“玄德公親啟”五字，筆力遒勁，正是荀彧手筆。
送走天使，劉備回到後堂，獨自坐在案前。
聖旨放在案上，明黃刺眼。金百斤、帛五百匹的賞賜，堆在牆角，珠光寶氣。
但他目光，卻落在那封私信上。
拆開信，荀彧的字跡映入眼簾：
“玄德公臺鑒：別來無恙。平原之事，陛下甚為關切。公以仁德治民，以忠勤事君，朝野共睹。今擢公為平原相，非獨酬功，實乃託以重任。
青州新附，人心未安。臧霸據琅琊，擁兵自重；公孫瓚得南皮，狼顧幽冀。此二者，皆朝廷心腹之患。
平原北接渤海，西連清河，位置衝要。公在此，當內修政理，外整武備，以為東方屏障。
另，陛下有意，待平原郡兵練成，或可抽調一部，充實洛陽禁軍。公麾下關羽、張飛，皆萬人敵，若得歷練，必為國家棟梁。
時局維艱，望公善自珍重。彧頓首。”
信不長，但字字千鈞。
劉備看完，沉默良久。
陛下這是……既要他用兵，又要調他的兵。既給他權力，又限制他勢力。
果然，帝王心術，深不可測。
但無論如何，這是機會。
他劉備漂泊半生，先後依附公孫瓚、陶謙、曹操，始終寄人籬下，無立足之地。如今，終於有了自己的郡國，自己的兵馬。
雖然只是平原一郡，雖然兵權有限，但終究是個開始。
“大哥！”
粗豪的聲音從門外傳來。張飛大踏步走進來，見案上聖旨，眼睛一亮：“聽說朝廷來旨了？升官了？”
後面關羽也跟了進來，雖未說話，但丹鳳眼中也有期待。
劉備將聖旨遞給他們看。
張飛識字不多，但“平原相”“討逆校尉”幾個字還是認得的，頓時喜形於色：“太好了！大哥終於當郡守了！咱們不用再受那曹阿瞞的氣了！”
關羽看完聖旨，又看了荀彧的信，沉吟道：“大哥，陛下此意，恐非單純擢升。”
劉備點頭：“雲長看出來了。陛下是要我們在平原練兵，既防臧霸、公孫瓚，又……制衡曹操。”
“制衡曹操？”張飛瞪眼，“那廝現在勢大，咱們平原這點兵，夠幹啥？”
“兵不在多，在精。”關羽道，“平原雖小，但地處要衝。若練得三五千精兵，扼守黃河，足以牽制各方。”
劉備起身，走到窗前，望著外面：“二弟、三弟，這是我們兄弟的機會。半生飄零，終得立足之地。這一次，我們要好好經營。”
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……
