又過十日，洛陽。
荀彧接到劉賢送來的密信，看完後，眉頭緊鎖。
他立刻進宮，面見劉辯。
“陛下，荊州有變。”
劉辯正在批閱奏章，聞言抬頭：“哦？劉景升不行了？”
“劉表病重，蔡瑁、張允攬權，排除異己。”荀彧呈上密信，
“荊州老臣劉先等人，恐荊州落入蔡氏之手，故密信求援，請朝廷插手。”
劉辯接過密信，快速瀏覽，嘴角露出一絲笑意。
“終於等到這一天了。”
荀彧一愣：“陛下……早就料到？”
“劉表年老多病，蔡瑁年輕氣盛，權力交替，必生亂象。”劉辯放下信，“只是沒想到，來得這麼快。”
他起身，走到地圖前，手指點在襄陽位置：“荊州，天下腹心。得荊州者，可控江南，威脅中原。劉表在時，還能維持平衡；劉表若去，荊州必亂。”
荀彧問：“陛下打算如何處置？”
劉辯沉吟片刻，道：“劉先等人求援，是機會，也是陷阱。若朝廷直接派兵，蔡瑁必反，荊州戰火一起，孫堅必趁機東進，局勢更亂。”
“那陛下的意思是……”
“派個人去，但不是去奪權，是去‘協調’。”劉辯眼中閃過精光，“讓劉表和蔡瑁都明白，朝廷在看著。讓他們互相牽制，維持現狀。”
“派誰去？”
劉辯想了想：“蔣琬。”
“蔣琬？”荀彧有些意外，“此人年輕，資歷尚淺，能鎮得住場面嗎？”
“正因為他年輕，資歷淺，才不會引起蔡瑁的過度警惕。”劉辯道，
“蔣琬是零陵人，熟悉荊南情況。而且此人沉穩幹練，有宰相之才。
讓他去，以‘慰問劉公病情’為名，實則觀察局勢，聯絡忠臣。”
他頓了頓，補充道：“再加一條：讓蔣琬帶一份密旨給劉表，許其子劉琦為荊州刺史，世襲罔替。
但前提是，劉表必須壓制蔡瑁，確保荊州不亂。”
荀彧眼睛一亮：“陛下此計甚妙！既安撫了劉表，又制約了蔡瑁。
劉表為保兒子前程，必會盡力。而蔡瑁若知道朝廷支援劉琦，也不敢太過放肆。”
“正是。”劉辯點頭，“告訴蔣琬，此去荊州，多看少說，多聽少做。
重點觀察三個人：蔡瑁、蒯越、黃祖。這三人，將決定荊州的未來。”
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