州牧府前院，軍務堂。
蔡瑁正與張允密談。兩人都是三十多歲年紀，蔡瑁白麵短鬚，像個文士，但眼中精光閃爍；張允黑臉虯髯，一身武將打扮，粗豪中透著狡黠。
“姐夫那邊，病得越來越重了。”蔡瑁壓低聲音，“蒯越那老狐狸，天天在榻前嘀咕，怕是在說咱們壞話。”
張允冷笑：“怕什麼？荊州水軍在我手裡，襄陽防務在你手裡。蒯越一個文官，能翻起什麼浪？”
“不可大意。”蔡瑁搖頭，“蒯越在荊州經營多年，門生故舊遍佈州郡。若真撕破臉，咱們未必佔優。”
“那你說怎麼辦？”
蔡瑁眼中閃過一絲狠色：“趁姐夫還在，把該抓的權力都抓到手。等將來……姐夫若有不測，荊州就是咱們的。”
張允眼睛一亮：“你是說……”
“劉琦懦弱，不堪大任。”蔡瑁道，“倒是你姐姐生的琮兒，聰明伶俐，若立為嗣，咱們就是輔政大臣。”
張允撫掌：“妙計！只是……姐夫會答應嗎？”
“慢慢來。”蔡瑁笑道，“先讓姐姐多吹吹枕邊風，再說劉琦體弱多病，不堪重任。時間長了，姐夫自然會動心。”
正說著，一個親兵匆匆進來：“將軍，江夏急報！”
蔡瑁接過軍報，展開一看，臉色微變。
“怎麼了？”張允問。
“孫堅派其子孫策，率兵三千，進駐廬江。”蔡瑁沉聲道，“廬江與江夏隔江相望，孫策此舉，意圖不明。”
張允拍案：“這還用說？肯定是想打江夏的主意！姐夫，咱們得早作準備！”
蔡瑁沉吟：“黃祖在江夏有五萬兵馬，孫策才三千人，應該不敢輕舉妄動。
不過……防人之心不可無。傳令黃祖，加強戒備，多派哨探。”
“是！”
親兵退下後，張允皺眉道：“孫堅這廝，真是麻煩。北邊朝廷還沒擺平，東邊又來個孫堅。”
蔡瑁冷笑：“朝廷？朝廷現在自顧不暇。聽說幷州匈奴又鬧起來了，呂布正忙著剿匪。
幽州那邊，公孫瓚和劉虞鬥得厲害。小皇帝哪有工夫管咱們？”
他走到地圖前，手指在荊州位置：“只要咱們守住荊州，北可拒朝廷，東可抗孫堅。等局勢有變，或許……”
他沒說完，但眼中野心昭然。
張允會意，低聲道：“姐夫，你說……咱們有沒有可能，像袁術那樣……”
“閉嘴！”蔡瑁厲聲打斷，“這種話也能亂說？”
張允縮了縮脖子，不敢再言。
蔡瑁瞪了他一眼，語氣緩和些：“袁術的前車之鑑，你沒看到？稱帝？那是找死！
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