孫堅點頭：“陛下雄才大略，志在天下。如今北方漸定，下一步自然是江南。
周泰、蔣欽是地頭蛇，若能為朝廷所用，將來取江東事半功倍。”
黃蓋卻道：“主公，咱們是豫州兵，去招攬江東水賊，會不會……越界了？劉表那邊怎麼想？”
“劉景升？”孫堅哼了一聲，“他守著荊州，不思進取，難道還不讓別人進取？
陛下讓我都督徐、揚軍事，招攬周泰、蔣欽，名正言順。”
他頓了頓：“不過，此事確實要謹慎。周泰、蔣欽是水賊，咱們是官軍，他們未必肯信。得想個法子……”
孫策眼睛一轉：“父親，不如讓我去？”
“你去？”孫堅看著他，“太危險了。周泰、蔣欽不是善類，萬一翻臉……”
“父親放心。”孫策自信滿滿，“兒子在廬江時，聽說過這兩人。周泰重義，蔣欽多智，都是豪傑之輩。
這樣的人，最敬英雄。兒子以誠相待，必能成功。”
孫堅看著長子，心中感慨。孫策長大了，有勇有謀，是該獨當一面了。
“好。”他終於點頭，“你帶三百精兵，以巡視為名，去九江。記住，先不要暴露招攬之意，觀察觀察再說。”
“兒子明白！”
……
五日後，九江郡，合肥城西三十里，巢湖。
巢湖是長江下游最大的湖泊，煙波浩渺，水網縱橫。
湖中有許多小島、沙洲，正是水賊藏身的天然場所。
湖心一座無名小島上，聚著二百餘人。這些人大多衣衫襤褸，但體格健壯，眼神銳利。
他們以漁獵為生，偶爾也幹些“沒本錢的買賣”。
島中央的茅屋裡，兩個漢子正在喝酒。
左邊一人約莫三十歲，身高八尺，虎背熊腰，面如黑鐵，虯髯如戟。
他赤裸上身，露出滿身傷疤——刀傷、箭傷、燙傷，縱橫交錯，觸目驚心。正是周泰。
右邊一人二十七八歲，身材中等，面容清瘦，三縷短鬚，眼神靈動。
他穿著件洗得發白的布袍，像個落魄書生。正是蔣欽。
“幼平，聽說劉勳那老小子又派兵來了。”蔣欽抿了口酒，“這次來了五百水軍，十艘戰船。”
周泰嗤笑：“五百人？十艘船？夠幹什麼？老子在巢湖混了十年，劉勳哪次剿成功過？來多少，老子打多少！”
蔣欽卻搖頭：“這次不一樣。我聽說，劉勳從廬江調了兵，還請了江東的船匠，造了幾艘新船，速度快，吃水淺，專門對付咱們。”
周泰不以為意：“船再好，也得人來開。劉勳手下那些兵，都是旱鴨子，上了船就暈。老子一隻手就能收拾他們。”
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