建安三年，四月廿五。
襄陽城的清晨，是在薄霧和炊煙中開始的。
漢水碼頭早已忙碌起來，船伕們的號子聲、商販的叫賣聲、車輪碾過青石路的軲轆聲，交織成這座城池特有的晨曲。
城西，蔣琬的小院。
陳宮早早起身，在院中練了一套五禽戲——這是太醫令華佗所創，如今在洛陽官員中頗為流行。
他動作舒緩，呼吸勻長，晨光灑在他半舊的深藍儒袍上，襯得他面色紅潤，精神矍鑠。
“公臺好雅興。”
郭嘉揉著眼睛從廂房走出來，頭髮還亂著，衣襟敞著，一副沒睡醒的模樣。
他昨晚不知從哪兒弄來一罈襄陽特產的黃酒，拉著陳宮喝到半夜，這會兒眼圈還有些發黑。
陳宮收勢，吐出一口濁氣：“年紀大了，不活動活動筋骨，渾身不自在。倒是你，年輕輕的，整天喝酒熬夜，小心未老先衰。”
郭嘉打了個哈欠：“人生在世，該喝喝，該睡睡。真要活那麼長幹嘛？累。”
正說著，蔣琬從正屋出來，手裡拿著幾封書信，神色凝重。
“公琰，怎麼了？”陳宮問。
蔣琬將書信遞給陳宮：“剛收到的訊息。蔡瑁昨日去了州牧府，與劉公密談一個時辰。
出來後，便下令撤了城中的路卡，還恢復了劉磐的部分職務——雖未復太守之位，但調任南郡郡丞，算是給了個臺階。”
郭嘉挑眉：“哦？蔡瑁轉性了？”
“不是轉性，是暫時退讓。”蔣琬壓低聲音，
“蒯越告訴我，蔡瑁本想在壽辰上逼宮立嗣，但黃祖昨日率五千江夏兵抵達襄陽，說是‘為劉公賀壽’，實則……是來撐場子的。”
陳宮明白了：“黃祖是劉表舊部，手握重兵。他一來，蔡瑁就不敢輕舉妄動了。”
“正是。”蔣琬點頭，“所以蔡瑁才暫時退讓，以安撫劉表。但壽辰上會不會有變故，還難說。”
郭嘉懶洋洋地靠在廊柱上：“看來劉景升還沒糊塗透頂，知道留一手。
不過黃祖遠在江夏，這時候突然回來，恐怕不只是賀壽那麼簡單。”
“你是說……”
“黃祖與蔡瑁素來不和。”郭嘉道，“蔡瑁想專權，黃祖就是最大的障礙。
這次回來，恐怕是要和蒯越聯手，逼蔡瑁交權。”
陳宮沉吟：“那壽辰上，怕是要有一場明爭暗鬥了。”
“所以咱們更得去看看。”郭嘉眼中閃過興奮，“這種好戲，可不是天天都能看到的。”
蔣琬苦笑：“二位先生真是……不過也好，親眼看看荊州各方勢力，回去也好向陛下稟報。只是切記，多看少說，莫要捲入其中。”
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