兩日後，四月廿七，劉表壽辰。
州牧府張燈結綵，賓客雲集。
荊州文武官員、地方豪強、名士大儒，齊聚一堂。
門口車馬如龍，僕役穿梭，熱鬧非凡。
陳宮和郭嘉作為蔣琬的“友人”，也混在賓客中進了府。
二人今日特意換了身體面的衣裳——陳宮是一身深青色儒袍，郭嘉則穿了件寶藍色長衫，看起來就像兩個尋常的遊學士子。
宴會設在州牧府正堂。廳內擺著數十張案几，按照官職、地位排列。
上首主位空著——劉表病重，不能久坐，要等開宴時才出來。
左右兩側，分別是蔡瑁、蒯越、黃祖等荊州重臣。
陳宮和郭嘉坐在靠近門口的位置，不引人注目。
蔣琬則坐在中段，與一些郡守、名士相鄰。
“看那邊。”郭嘉低聲道，用眼神示意左側。
陳宮看去，只見蔡瑁坐在左側首位，今日穿了一身嶄新的紫色官袍，頭戴進賢冠，面白無鬚，臉上帶著矜持的微笑，正與身旁的張允低聲交談。
張允一身武將打扮，黑臉虯髯，眼神銳利，不時掃視全場。
右側首位是蒯越，他今日穿著樸素的青色布袍，神色平靜，正與旁邊的黃祖說話。
黃祖年近五十，面容黝黑，身材魁梧，雖然穿著文官服飾，但舉手投足間仍帶著武將的豪氣。
“蔡瑁、張允一黨，蒯越、黃祖一黨。”郭嘉小聲道，“涇渭分明啊。”
正說著，堂後傳來腳步聲。兩個僕人攙扶著劉表走出來。
今日的劉表，穿著正式的諸侯冠服，但面色蠟黃，眼窩深陷，走路都需要人攙扶。
他在主位坐下，喘息了片刻，才緩緩開口：“諸位……今日能來，老夫……感激不盡。”
聲音虛弱，但依舊帶著州牧的威嚴。
眾人齊聲賀壽，獻上壽禮。
蔡瑁第一個起身，捧著一卷帛書：“主公，此乃瑁與諸位同僚聯名所書《賀壽表》，恭祝主公福壽安康，荊州永固。”
劉表接過，展開看了看，臉上露出複雜的笑容：“德珪有心了。”
蒯越隨後起身，獻上一方古硯：“主公，此乃前漢張芝所用之硯，越偶然得之，特獻與主公。願主公身體康健，再主荊州三十年。”
這話說得巧妙。獻古硯，喻指劉表如張芝般德高望重；“再主荊州三十年”，則是暗諷蔡瑁等人急不可耐。
蔡瑁臉色微沉，但沒說什麼。
黃祖獻的是一把寶劍，劍鞘古樸，劍柄鑲玉。
”。方四震威，州荊守鎮，劍此持公主願。’江鎮‘曰名，得所寇水滅剿，時夏江守鎮祖乃劍此，公主“
”。了苦辛）字祖黃（升漢。劍好“。冽凜寒，截一出拔，劍過接表劉
。來起鬧熱漸漸氛氣，巡三過酒。始開會宴，畢獻禮壽
”。奪定公主請想，事一有瑁，辰壽日今，公主“：道杯舉，起然忽瑁蔡
。了來戲頭重，道知都人有所。來下靜安時頓堂
”？事何……珪德“：道緩緩，聲兩嗽咳表劉
”。心民州荊安以，君嗣立早當，為以瑁。顧兼難恐，重繁務政中州，愈未病且，高已事年公主“：道正，杯酒下放瑁蔡
。然譁堂滿，齣一話這
