他轉身，對荀彧道：“文若，你怎麼看？”
荀彧沉吟片刻：“陛下，臣以為朝廷當靜觀其變。荊州內鬥，消耗的是劉表多年積攢的實力。
等他們鬥得兩敗俱傷，朝廷再以王師南下，事半功倍。”
“靜觀其變……”劉辯重複著這四個字，忽然笑了，“不，朕不想等。”
他看著地圖，眼中閃著光：“荊州是天下腹心，得荊州者得半壁江山。
現在機會來了，朕要插手——不是明著插手，是暗著來。”
“陛下的意思是……”
“派個人去荊州，”劉辯說，“名義上是探望劉表病情，實則是觀察局勢，聯絡可用之人。等時候到了，裡應外合。”
荀彧皺眉：“派誰去？蔡瑁多疑，一般人去了，恐難取信。”
劉辯沒回答，反而看向龐統：“士元，你覺得誰合適？”
龐統一愣。陛下這是在考他？
他仔細想了想，謹慎道：“此人需有名望，能讓蔡瑁重視；又需機變，能應對複雜局面；還需……對朝廷忠心。”
“說具體點。”
“臣以為……蔣琬可試。蔣公琰在荊州多年，熟悉情況，且為人沉穩，能當大任。”
劉辯搖頭：“蔣琬不行。他在荊州是明面上的朝廷使者，蔡瑁防著他呢。
得派個生面孔，或者……派個蔡瑁想不到的人。”
殿裡靜下來。三個人都在想，誰合適？
忽然，劉辯眼睛一亮：“劉備如何？”
荀彧和龐統都愣住了。
“劉玄德？”荀彧不解，“他是益州軍事參贊，剛從益州回來……”
“正因為剛從益州回來，才合適，”劉辯笑道，
“劉表病重，劉備以‘漢室宗親’身份前去探望，合情合理。而且劉備仁德之名在外，蔡瑁不會太防他。”
龐統心裡一動。陛下這招，高明。
劉備去荊州，既能觀察局勢，又能暗中聯絡劉琦、黃祖等人。
而且劉備身份特殊——他是朝廷的人，但又是“漢室宗親”，在荊州行事比普通使者方便得多。
“可是陛下，”荀彧擔憂，“劉備在益州剛立了功，若調他去荊州，益州那邊……”
“益州有嚴顏、張松、法正，亂不了，”劉辯擺擺手，
“而且朕沒說要調他走，只是讓他‘順路’去趟荊州。等荊州事了，他還可以回益州。”
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