建安四年，七月二十。
襄陽的天氣悶得像個蒸籠。
劉備坐在州牧府的書房裡，案頭上堆的竹簡快比他人都高了。
他揉了揉發酸的眼睛，端起旁邊已經涼透的茶水灌了一口——苦得他直皺眉。
這茶是蒯越送來的，說是江陵特產。喝慣了平原的粗茶，這精細玩意兒他還真不適應。
“大哥。”
關羽推門進來，綠袍的下襬沾著泥點子。他剛從城外回來，臉上帶著倦色。
“雲長，坐。”劉備放下竹簡，“城外怎麼樣？”
“流民又多了。”關羽在對面坐下，自己倒了碗水，
“從竟陵、編縣那邊逃過來的，說黃祖的兵在搶糧。我讓人搭了棚子，先安頓下來。可糧食……撐不了幾天。”
劉備眉頭擰成了疙瘩。
黃祖這老匹夫，拿了朝廷的江夏侯，佔了竟陵還不滿足，居然縱兵搶糧？這是要逼死老百姓。
“多少人？”
“三四千。”關羽嘆了口氣，“老的少的都有，有個老太太，兒子死在蔡瑁手裡，現在孫子又病了。我讓軍醫看了，說是餓的。”
餓的。
這兩個字像針，紮在劉備心上。
他在平原當縣令時，見過餓死的人。躺在路邊，皮包骨頭，眼睛睜得老大。那場景，他這輩子忘不了。
“開倉。”劉備說。
關羽一愣：“大哥，咱們的存糧也不多。要是都散了，當兵的吃什麼？”
“當兵的還能挺幾天。”劉備站起身，走到窗前，“老百姓挺不住。雲長，你見過餓死的人嗎？”
關羽沉默了。
他見過。討黃巾的時候，見過整村整村的人餓死。屍體堆在那兒，烏鴉圍著轉，臭氣能傳幾里地。
“可……”關羽還想說什麼。
“沒有可是。”劉備轉身，眼神很堅定，“傳令，開倉放糧。每人每天半升米，先撐著。我再想辦法。”
關羽看著大哥，忽然覺得他老了。鬢角的白髮多了，眼角的皺紋深了。
可那雙眼睛裡的光，還跟當年在涿郡時一樣——見不得人受苦。
“好。”關羽起身，“我去辦。”
他走到門口，又回頭：“大哥，你也注意身體。別熬太晚。”
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