他沉吟片刻，謹慎地說：“使君，亂世之中，百姓逃荒是常事。打仗了逃，鬧災了逃，沒飯吃了也逃。要想不逃……難。”
“難也得做。”劉備說，“我打算減稅。”
“減多少？”
“今年的田租，減三成。”劉備看著他，“另外，取消那些雜捐雜稅。只收正稅。”
蒯越倒吸一口涼氣。
減三成？還取消雜稅？那官府吃什麼？當兵的吃什麼？
“使君，這……這恐怕不行。”蒯越急道，“府庫本來就空，再減稅，咱們連俸祿都發不出來了。”
“那就先欠著。”劉備說，“我的俸祿可以不要，官吏的……減半發。當兵的糧餉，不能少。”
“可是——”
“沒有可是。”劉備打斷他，“蒯太守，你是南郡人。你回家看看，看看那些百姓過的是什麼日子。
我劉備既然當了這荊州牧，就不能看著他們餓死。”
他說得很平靜，但語氣裡透著不容置疑。
蒯越看著他，忽然想起劉表。
劉表當年剛來荊州時，也說過類似的話。可後來呢？後來被士族架空了，被世家裹挾了，那些豪言壯語，都成了空話。
這個劉備……會不會也一樣？
“下官……遵命。”蒯越躬身，但心裡並不信。
減稅？說得容易。等沒錢沒糧的時候，看你怎麼收場。
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同一時間，洛陽。
龐統從御史臺出來時，天已經黑了。街邊的燈籠剛點上，昏黃的光暈在夏夜裡晃著。
他沿著洛水往住處走，腦子裡還在想白天那件事。
下午楊中丞把他叫去，遞給他一份彈劾奏章——彈劾的是尚書檯一個姓王的郎官，說他收受賄賂，賣官鬻爵。
證據呢？沒有。就一句“風聞”。
按規矩，這種沒證據的彈劾，御史臺一般就壓下了。
可楊中丞特意拿給他看，還說了句：“小龐啊，你看看，這該怎麼處理？”
龐統當時就明白了。
這不是讓他處理奏章，是讓他表態——是跟著那幫老傢伙和稀泥，還是真刀真槍地幹？
他想了半天，最後說：“中丞，既然有人彈劾，就該查。查清楚了，有罪治罪，沒罪還人清白。”
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