黃祖的府邸在城中心，佔地很大，修得跟小皇宮似的。門口站著兩排兵，盔甲鮮明。
關羽跟著蘇飛進去，穿過前院，來到正堂。
黃祖已經在那兒等著了，穿著一身便服，手裡把玩著兩個玉核桃。
“關將軍，”他笑著迎上來，“稀客稀客。怎麼來竟陵也不提前打個招呼？我好設宴款待。”
“路過而已。”關羽淡淡道，“聽說黃將軍在竟陵練兵，順道來看看。”
“哦？看看？”黃祖引他入座，“看完了，覺得如何？”
“軍容整齊，訓練有素。”關羽說，“黃將軍治軍有方。”
“哈哈，過獎過獎。”黃祖擺擺手，“比起關將軍，差遠了。”
他頓了頓，話鋒一轉：“不過關將軍，你說劉備在荊州搞那些，圖什麼呢？清丈田畝，得罪士族；辦學堂，花錢如流水。
他一個外來人，這麼折騰，就不怕……把自己折騰死？”
這話帶著刺。
關羽看著他：“劉使君所為，是為百姓。百姓安樂，荊州才能長治久安。”
“百姓？”黃祖笑了，“關將軍，你也是帶兵的人，該知道——這天下，是士族的天下，不是百姓的天下。
劉備討好那些泥腿子，能得到什麼？幾句好話？幾聲感謝？”
他站起身，走到窗前：“我黃祖在江夏二十年，能讓江夏太平，靠的不是討好百姓，是讓士族滿意。
他們滿意了，錢糧有了，兵有了，地方就穩了。這才是為官之道。”
關羽也站起來：“黃將軍的意思是……劉使君做錯了？”
“錯不錯，我說了不算。”黃祖轉身，看著他，“但關將軍，你得勸勸劉備——適可而止。
鄧家倒了，差不多了。再搞下去，把整個荊州計程車族都得罪了，到時候……我想幫他，都幫不了。”
這話半是勸告，半是威脅。
關羽聽出來了。
“黃將軍的好意，我會轉達。”他拱手，“不過劉使君做事，自有他的道理。我這個當兄弟的，只有支援，沒有勸止。”
黃祖臉色沉了一下，隨即又笑：“好，好兄弟。那就當我沒說。”
他走回來坐下，換了話題：“對了，關將軍難得來一趟，多住幾天？我讓人安排，好好招待。”
“不必了。”關羽道，“軍務在身，得趕回去。”
“這麼急？”
“是。”
黃祖盯著他看了會兒，忽然道：“行，那我就不留了。蘇飛，送關將軍出城。”
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