襄陽城睡了，可有些人沒睡。
州牧府的燈火亮著，蔣琬在整理文書。學堂裡，幾個先生在備課。城外軍營，士兵在巡邏。
這座城，正在慢慢活過來。
就像這秋天，雖然葉子落了，可根還紮在土裡。等冬天過去，春天來了，又會發出新芽。
劉備相信，荊州也會這樣。
只要根還在，希望就在。
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十月十五，南陽，盧植府上。
龐統在這裡住了快半個月了。他協助盧植排程糧草，協調荊州和朝廷的聯絡，忙得腳不沾地。
這天下午，他剛把一批文書發出去，盧植派人來叫他。
書房裡，盧植正在看地圖。見龐統進來，招手道：“士元，來，看看。”
地圖是荊州全境圖，上面密密麻麻標著記號。襄陽、江陵、竟陵、江夏……每個地方都插著小旗。
“盧公，這是……”
“黃祖的兵力部署。”盧植指著竟陵，“八千水軍，三千步卒，這是明面上的。
暗地裡，他還從江夏調了兩千私兵，藏在竟陵周邊的莊子裡。”
龐統心裡一緊：“他想動手？”
“暫時不會。”盧植搖頭，“皇甫嵩移駐新野，他不敢。但他這麼部署，是在做準備——等一個時機。”
“什麼時機？”
“等劉備和士族徹底鬧翻，等朝廷對劉備不滿，等……荊州內亂。”盧植轉身看著龐統，
“士元，你在洛陽待過，你說說——朝廷對劉備，能支援多久？”
這問題不好答。
龐統想了想：“陛下是支援劉使君的，荀令君、陳尚書他們也認可新政。
可朝中反對的聲音不小，張松那些人上躥下跳。時間長了……難說。”
“是啊，難說。”盧植嘆了口氣，“所以劉備得抓緊時間。在朝廷態度變化之前，在黃祖動手之前，把荊州穩住。
怎麼穩？光靠清丈田畝、辦學堂不夠，得有兵，有實實在在的實力。”
他走到案前，提筆寫了封信：“這是我給劉備的建議——以剿匪為名，招募新軍。南陽可以支援一批軍械，但糧餉得他自己解決。”
龐統接過信：“盧公，這……朝廷那邊……”
“朝廷那邊我去說。”盧植擺擺手，“剿匪安民，名正言順。陛下不會反對。
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