劉備看著他們，看著那一張張粗糙的臉，那一雙雙真誠的眼睛，喉嚨像堵了東西。
“好……”他聲音發顫，“我收。我劉備……謝謝大家！”
他深深一揖。
百姓們慌了，又要跪，被關羽和蔣琬扶住了。
那天下午，營房門口堆滿了糧食。雖然不多，加起來也就幾百石，可那是百姓從牙縫裡省出來的。
龐統站在一旁看著，心裡翻江倒海。
他在洛陽待了這麼久，見過太多官員收禮——收金銀，收珠寶，收古玩。可收百姓的糧食，這還是第一次見。
而送禮的百姓，不是巴結，不是討好，是真心的。
“士元，”劉備走過來，眼睛還紅著，“你看見了嗎？這就是民心。”
“看見了。”龐統點頭，“使君，有這民心，什麼事幹不成？”
“是啊，什麼事幹不成。”劉備望著那些遠去的百姓背影，“所以這兵，得招。不光為剿匪，為護住這民心。”
他轉身，對關羽說：“雲長，明天開始，招兵。年齡十八到三十五，身體健康，願意為百姓打仗的，都收。
糧餉……先從府庫裡出。不夠的，我去想辦法。”
“大哥，招多少？”
“先招三千。”劉備說，“兵貴精不貴多。三千精銳，夠用了。”
“是！”
關羽領命，當天就去準備了。
龐統看著劉備。這個中年人，剛才還一臉愁容，現在眼神又亮了。
就像這秋天的太陽，雖然不烈，但暖。
“使君，”他開口，“我也該回洛陽了。出來這麼久，御史臺那邊……”
“去吧。”劉備拍拍他肩膀，“士元，你在洛陽，多幫我說說話。朝廷那邊，靠你了。”
“使君放心。”
龐統走了。
劉備站在營房門口，看著夕陽西下。天邊一片火燒雲，紅彤彤的，像著了火。
明天，會是個好天。
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十月二十，洛陽。
龐統回到御史臺時，楊中丞正在打瞌睡。
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