臘月十八，桂陽。
趙範站在城樓上，極目遠眺，目光落在了遠方那片如墨般濃重的黑色之上——那裡正是關羽率領的大軍營地所在之處。
遠遠望去，可以看到密密麻麻的帳篷如同螞蟻窩一般排列開來，井然有序；而那些飄揚的軍旗則像是被風吹動的黑色海洋中的點點白帆，鮮豔奪目。
關羽...... 趙範低聲呢喃著這個名字，彷彿它帶著一種沉甸甸的分量，壓得自己有些喘不過氣來。
他知道，這位威震天下的猛將此番前來絕非善類，但卻沒想到對方竟然如此迅速地抵達了城下。
在趙範身旁站立著一名身著長衫、氣質儒雅的中年人，此人姓陳，乃是交州牧士燮派遣而來的使者。
只見他面帶微笑，從容自若地對趙範說道：趙太守無需擔憂。
我家主公得知此事後，立刻調集了兩萬精兵強將，不日便可抵達此地。
屆時，我們裡應外合，必定能夠大破敵軍！
然而，面對陳使者的樂觀估計，趙範只是無奈地苦笑著搖了搖頭：兩萬兵力......恐怕時間上來不及啊。
關羽此刻已然屯兵於城外，以他雷厲風行之勢，最多不過三日便會發動攻城行動。
聽到這話，陳使者微微皺眉思索片刻，然後安慰道：即便只有三日時間，趙太守也應該有信心守住城池才是啊。
畢竟這桂陽城牆高聳堅固，護城河又寬又深，城內糧草儲備更是十分充裕。
只要我們堅守不出，相信定能抵擋住關羽的進攻，撐過這幾日等待援兵到來。
話是這麼說，可趙範心裡沒底。
桂陽的兵，多久沒打過仗了？平時剿剿山賊還行，真對上關羽這樣的百戰老將……
“報——”一個郡吏跑上城樓，“太守，關羽……關羽派人射了封信上來！”
趙範接過信，拆開看。
信是關羽親筆，字寫得不怎麼樣，但意思明白：開城投降，既往不咎。頑抗到底，城破之日，雞犬不留。
雞犬不留。
四個字，像四根針，紮在趙範心上。
“趙太守，”陳使者湊過來看，“關羽這是虛張聲勢。咱們有交州援兵，怕他什麼？”
趙範沒說話。
他盯著那封信，看了很久。
最後，他把信揉成一團，扔下城樓。
“守。”
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臘月二十，桂陽城外。
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