文德帝與鍾皇后眼底最初的驚濤駭浪，終究在殿內絲竹雅樂與滿殿朝臣的注視下緩緩平息。
文德帝深吸一口氣，面上重歸沉穩雍容，只輕輕一擺手，語氣平淡卻帶著不容置疑的威嚴，示意魔域使者入席落座。
隨著侍者依次佈菜斟酒，這場關乎兩國邦交的夜宴，才算正式拉開了帷幕。
席間觥籌交錯，絲竹婉轉，朝臣與魔域使臣相互寒暄客套，笑語聲與杯盞碰撞聲交織在一起，一派表面祥和的景象。
酒過三巡，菜過五味，殿內氣氛漸至酣熱，太子趙嘉佑緩緩起身，親自執起一隻盛著琥珀色佳釀的白玉酒杯，步履沉穩地走到魔域使者之首——嵐皋將軍面前。
他身姿挺拔，眉眼間帶著儲君獨有的溫潤與威儀，鄭重地將酒杯舉至齊眉，聲音清朗，傳遍大殿每一處角落：
“今日有幸得見嵐皋將軍風采，孤以此薄酒一杯，敬將軍萬里赴約。將軍為天下蒼生，為兩國安寧，不辭萬里遠道而來，以赤誠之心共商和平大計，胸襟之廣、擔當之重，令孤由衷敬佩。願此後世間烽煙不起，百姓安樂，山河無恙，兩邦友誼長存。在此，敬將軍，敬和平，敬來日四方安定、四海昇平！”
一番場面話被趙嘉佑說得情真意切，字字懇切，全無半分虛浮。
嵐皋聞言，臉上也適時綻開一抹真切的笑意，抬手舉杯相應：“承蒙太子殿下厚愛，賜此佳釀，嵐皋愧不敢當。此行本為兩國修好、百姓安寧而來，絕非嵐皋一人之功。願從此干戈止息，山河永固，天下共享太平。嵐皋借殿下吉言，在此回敬殿下一杯，祝大易國泰民安，國運昌隆！”
二人仰頭飲盡杯中酒，相視一笑。
趙嘉佑心中暗自頷首：這位魔宮四將之首果然氣度不凡，並非只知浴血廝殺的粗莽悍將，談吐有度，沉穩有謀。
魔君麾下竟有如此人才，對大易而言，究竟是福是禍，一時竟難以論斷。
與嵐皋一番禮貌寒暄，稍稍拉近了幾分情誼，趙嘉佑便執起新斟滿的酒杯，向左輕移兩步，目光落在了身旁的崇明身上。
“崇明將軍，我敬你。”
這一次，他褪去了太子的矜貴與自稱，改用“我”與“你”相稱，語氣隨意了幾分，卻藏著更深的試探。
崇明心中如明鏡一般，一眼便看穿了這位大易太子、他的前五哥的心思。
他面色沉靜如水，不慌不忙地執起桌案上的青銅酒杯，緩緩站起身。
他身形本就高大，一站起來便比趙嘉佑還要高出半頭，肩寬腰窄，魁梧挺拔，周身縈繞著久經沙場的沉肅與殺伐之氣，與那位傳聞中早逝的嘉宸六皇子的文弱清雋，判若兩人。
趙嘉佑抬眼望著眼前這張與趙嘉宸一模一樣的面容，心臟猛地一縮，可目光觸及對方周身凜冽的氣場、沉穩如嶽的姿態，心底又泛起一陣難以言喻的落差。
這氣質，這風骨，分明與他記憶裡的宸弟截然不同。
他緩緩將酒杯送至唇邊，淺啜一口，思緒卻在飛速盤旋：宸弟自小體弱，身上是否藏著什麼隱秘的胎記、舊疤沒有？若眼前之人真是他，又該如何尋得機會，細細查驗？
敬完嵐皋與崇明，趙嘉佑再無繼續逗留的由頭，他對著二人微微頷首示意，轉身便要返回自己的席位。
可就在他腳步剛動的剎那，身後忽然傳來一句熟悉至極的叮囑。
“大哥，這酒水寒涼，莫要貪杯。”
短短一句話，像一根細針，猝不及防刺入趙嘉佑心底最柔軟的地方。
他腳步猛地一頓，全身血液彷彿在這一刻凝固。
眼前的場景、語調、語氣，與五六年前元日那夜驚人地重疊。那時天寒地凍，宮燈暖黃，他與宸弟在偏殿小酌，也是這般，宸弟帶著幾分擔憂與不贊同，輕聲勸他：“五哥，酒寒，少飲些。”
那聲音，那語氣，與此刻耳畔響起的，幾乎分毫不差。
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