楊不降聞言，原本凌厲的眉眼間漾開一抹淺淡溫柔，眼底帶著全然的欣喜與瞭然，緩緩頷首，語氣篤定真摯：“我知曉。暖兒一片真心待我，諸多照拂、百般維護，她的心意，我都一清二楚，盡數記在心裡。”
兄弟二人沉浸在獨處敘舊的溫情之中，全然未曾察覺，厚重的鐵門之外，那道尚未走遠的火紅身影，將他們的對話一字不落地盡數聽入耳中。
隱於門外陰影裡的夏日暖，聽見楊不降這兩句自我感動的揣測，清冷明豔的臉龐上瞬間掠過一絲無奈，不著痕跡地翻了個漂亮的白眼，心底暗自腹誹。
情深義重、多方周旋？
不過是魔尊刻意佈局、順水推舟罷了，她不過是奉命行事、依規辦事，何來百般維護、特意保全？
這人，倒是自行腦補得周全圓滿。
反正夏日暖堅決不承認她對楊不降有特殊情誼。
壓下心底的無奈戲謔，夏日暖收斂所有心緒，再度凝神，屏息監聽室內動靜，不敢錯過隻言片語。
囚室內，短暫的溫情過後，終究繞不開眼下兇險絕境。
笑意從衛曉天眼底緩緩褪去，取而代之的是濃重的憂慮與焦灼。
少年眉頭緊緊蹙起，神色凝重，語氣低沉地開口，道出心中最深的擔憂：“大哥，眼下局勢太不對勁。魔域此番突然大舉出兵北伐，擄走太子殿下與阿滌師兄，圖謀絕對不小。如今外界戰火不明、戰局混亂，我大易守軍節節退守，形勢對我們極為不利。你我身陷囚籠、孤立無援，如今該如何自處？我們還有脫身翻盤的機會嗎？”
室內氣氛驟然沉重壓抑，籠罩上一層層層陰霾。
楊不降聞言，神色瞬間肅穆下來，眼底的溫柔盡數褪去，取而代之的是深沉的冷靜與通透的研判。他垂眸略一思忖，指尖輕輕摩挲著膝蓋粗糙的草屑，條理清晰地緩緩道出自己連日來的揣測與推斷：
“你仔細梳理一番便知，如今落入魔域手中的人質，個個身份尊貴、舉足輕重。太子殿下是大易儲君，國之根本；巫馬滌師兄身負奇才，智謀無雙，是朝堂與軍中核心肱骨；鍾明朔將軍乃是我大易鎮國支柱，軍功赫赫、威望滔天，麾下舊部無數；再加上你我二人，皆是朝堂與軍中或仙門可用之人。”
他抬眸，目光沉靜銳利，字字清晰：“算下來，魔域手中至少握有五名重量級人質，人人身份特殊、各有所長，皆是能牽動大易朝堂與戰局的關鍵人物。依我猜測，魔域耗費重兵、不惜代價生擒眾人，絕非只為斬殺洩憤，真正的圖謀，必然是以此為籌碼，要挾大易朝堂談判。”
“鍾將軍？！鍾明朔將軍竟然也活著？！”
聽到鍾明朔的名字，衛曉天瞳孔驟然驟縮，滿臉極致的震驚與難以置信，聲調都忍不住微微拔高。
此前前線傳回的所有戰報、朝堂公示的所有訊息，皆言廣寧城血戰之中，鍾明朔將軍身先士卒、浴血死戰，最終寡不敵眾、壯烈殉國，麾下全軍將士盡數隕落，無一生還。
舉國上下皆為之哀悼痛惜，人人皆以為一代年輕名將已然戰死沙場。
他萬萬沒有想到，這位年輕的護國將軍竟然僥倖存活，只是同樣身陷魔域囚籠！
巨大的震驚過後，極致的驚喜瞬間湧上心頭，衛曉天黯淡的眼底驟然亮起一抹微光，像是在無盡黑暗絕境之中窺見一絲星火希望。
鍾明朔將軍乃是大易戰神之一，治軍嚴明、智勇雙全、威望無雙。只要將軍尚在人世，便有翻盤的可能，便有集結舊部、內外呼應、破局脫困的希望！
望著弟弟眼底重燃的光亮，楊不降鄭重頷首，語氣沉穩篤定：“沒錯，鍾明朔將軍還活著，也被關押在這裡。”
短暫的驚喜過後，衛曉天迅速冷靜下來，隨之而來的是更深的焦灼。將軍雖活，可眾人皆身陷敵營、受制於人，縱有通天本領，也難以施展。
衛曉天聽得心頭一緊，呼吸驟然發緊，連忙追問：“魔域將我們擄來，他們究竟要做什麼？”
“無非兩樣。”
楊不降語氣低沉，精準剖析利弊，“其一，以眾人性命為要挾，逼迫大易大軍全線退兵，放棄北平全境防線，拱手讓出北伐戰果；其二，若是朝堂軟弱、節節退讓，魔域便會步步緊逼，藉機索要大易疆土城池，割據一方、壯大魔域勢力，為日後徹底南下入侵、吞併大易埋下伏筆。”
這番剖析字字戳中要害，將魔域的狼子野心盡數揭開。
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