往日帝都至北境八日的漫漫路程，被他們憑著一腔堅韌、日夜狂奔，硬生生壓縮在五日之內，極速奔赴北疆前線。
此時大易北疆版圖早已大幅淪陷、全線南縮。
曾經固若金湯的北平重鎮徹底失守，淪為魔域治地，北疆殘存的守軍節節退守，如今最靠前、直面魔域兵鋒的第一道邊關屏障，便是津渡府。
第五日破曉時分，東方魚肚白初露，晨霧微涼、風捲蕭瑟。
遠方地平線上，終於浮現出津渡府巍峨厚重的城牆輪廓。
不同於帝都城牆的恢弘精緻、繁華雍容，津渡府作為前線邊關重鎮，滿是戰火淬鍊的蒼涼肅殺。
整座城池由厚重青黑巨石壘砌而成，城牆高聳陡峭、壁壘森嚴，牆身佈滿深淺不一的刀痕箭疤、炮火灼痕，皆是連日征戰留下的斑駁印記。
城頭垛口整齊林立，崗哨塔樓兩兩相對，排布嚴密，冷風捲著邊關塵土掠過城頭，空蕩蕩的城樓透著絕境死守的緊繃死寂。
此刻城門緊閉、鐵索沉沉，城外荒草蕭瑟、戰地荒蕪，一眼望去，盡是邊關臨戰的凜冽壓迫感。
鍾明朗眼底驟然亮起一抹沉定鋒芒，緊繃多日的心絃稍稍落地。
他抬手勒緊馬韁，腰背挺直，揚鞭凌空一喝，音色利落鏗鏘：“駕！”
十四匹駿馬揚蹄狂奔，踏碎晨間薄霧，捲起滾滾漫天飛塵，朝著津渡府城門疾馳直衝，氣勢凜冽、勢不可擋。
城門口早有兩道挺拔身影翹首等候。
步驟、成毅二人自北平潰敗後便潛伏邊境、日夜探查，寸步不離津渡關外。
遠遠望見煙塵滾滾中那道熟悉的颯爽身影，二人眼神一亮，瞬間迎上前去，神色恭敬又振奮，躬身沉聲行禮：
“將軍！您終於來了！”
鍾明朗動作乾脆利落，無需下人伺候，抬手將手中馬鞭隨意拋給身側的步驟，手腕翻轉、借力一躍，身姿輕盈落地，穩穩踏在邊關青石地面，行雲流水、乾脆颯爽。
成毅連忙上前半步，伸手穩穩牽住奔騰戰馬的韁繩，指揮著一眾戰馬有序牽至旁側安置，動作嫻熟穩妥。
鍾明朗沒有半分休整懈怠的心思，落地即刻抬步，大踏步朝著津渡府城內走去，步履匆匆、氣場凜冽，邊走邊沉聲問話，語速極快、直擊要害：
“步驟，速將這幾日魔域動向、津渡府佈防、北平城內局勢，所有最新戰報，盡數說來，不得遺漏分毫！”
他神情肅穆、眉眼緊繃，滿臉皆是臨戰的嚴謹凝重，每一根神經都處於極致緊繃的備戰狀態。
步驟連忙收斂心神，身姿肅立，快步緊隨身側，條理清晰、語速飛快地逐一稟報道來：
“是，將軍！”
“距太子殿下被魔域擄走，今日恰好滿十日。屬下與成毅這些日夜不眠探查，已然摸清大致局勢：目前魔域大軍盡數進駐北平城內，徹底接管這座北疆第一重鎮。北平城規制宏大、腹地遼闊，城池規模足足比魔域此前佔據的廣寧城大一倍有餘，地勢險要、糧草充足、軍械豐厚，已然成為魔域鎮守北疆、南下攻易的核心大本營。”
“如今北平城守備森嚴到了極致，裡三層、外三層，盡數佈防魔域精銳守軍，層層封鎖、滴水不漏。城南主城門常年緊閉、落鎖封城，從未開啟。城頭守軍實行一日四班輪守，每班百人精銳值守，塔樓、暗哨、伏兵遍佈全城內外，尋常探子根本無從靠近、無從潛入，正面突破絕無可能。”
鍾明朗腳步未停，眉頭微蹙，神色沉沉。十日囚籠，敵營嚴防，太子安危未知，局勢遠比預想的更加棘手。
步驟話音一轉，眼底透出一絲慶幸與篤定，繼續稟報道：
“好在天無絕人之路，我們終究查到一處破綻。這一切，皆是仲良辰之功！”
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