他壓低聲音，語速短促凌厲，沉聲下令：“把這口缸挪過來，嚴嚴實實堵住地道出口！仔細偽裝，不留破綻，絕不能讓魔兵輕易察覺此處暗道缺口。”
“是！”
兩名禁軍精衛應聲而動，身姿矯健利落，腳步輕悄無聲，不敢發出半點異響。
二人默契配合，一左一右扶住厚重的缸身，屏息聚力，穩穩將積滿塵土的大缸緩緩挪動。
老舊水缸與地面浮土摩擦，聲響極輕，盡數被夜色荒寂吞沒。不消片刻，沉重的青釉水缸便嚴絲合縫地擋在了方才的地道出口之上，將地底通路徹底隔絕封堵。
做完核心遮擋，二人心思縝密，又俯身抓起地面乾枯雜亂的荒草、細碎枯枝與褪色落塵，細細鋪撒在水缸底座縫隙、洞口周邊的地面上，巧妙遮掩挪動痕跡。
一番細緻偽裝過後，洞口蹤跡全無，水缸靜靜佇立，與原本的荒院景緻融為一體，毫無突兀破綻，縱使有人就近巡查，也絕難發現此處暗藏地底密道。
一切佈置妥當，院內徹底隱匿好退路。
步驟緩步移步至破敗的木院門前。
經年無人修繕的院門早已腐朽不堪，木門斑駁開裂，漆皮盡數剝落，邊角朽壞變形，門框爬滿乾枯老藤，滿是歲月破敗的痕跡。
他指尖輕輕搭在朽木門板上，力道極輕，緩緩向內推開一條細縫。
吱呀一聲微不可聞的輕響過後，他微微俯身，眉眼銳利，探頭朝著院外筆直的青石官道左右掃視探查。
沉沉黑夜籠罩長街，寬闊的魔軍要道空空蕩蕩，杳無人影。
白日里震天徹地的操練聲、整齊鏗鏘的軍靴聲盡數消散，整條官道死寂空曠，唯有夜風掠過空蕩長街的微涼風聲，沒有半分人聲、腳步聲，四下靜謐得嚇人。
確認周遭暫無巡守魔兵、絕對安全，步驟斂勢回身，正準備抬手示意眾人跟上，悄然潛出院落探查敵情。
就在此時，身後一道蒼老怯懦的嗓音驟然響起，打破了短暫的寂靜。
開口的是先前引路的那名老役工，他佝僂著枯瘦的身子，頭顱深深垂下，白髮凌亂遮掩著大半蒼老面容，雙肩微微瑟縮，一副惶恐畏怯、弱不禁風的模樣，語氣小心翼翼，滿是侷促不安：
“軍爺……俺、俺們兩個平頭老百姓，一輩子都是土裡刨食的普通人，從沒見過這般凶煞的魔人，心底實在怕得厲害。”
他微微抬眼，渾濁的目光怯怯瞟向院外漆黑的官道，又飛快垂下，裝作瑟瑟惶恐的模樣，繼續低聲推脫：
“俺們兩把老骨頭，年邁體弱，手無縛雞之力，半點功夫不懂，跟著出去也幫不上諸位軍爺的忙，反倒只會拖累大家。不若俺們兩個就躲在這荒院裡頭，安安分分待著，不亂走動，安安靜靜等諸位軍爺探查歸來，您看可好？”
話音落下，院內氣氛瞬間微妙凝滯。
步驟脊背微挺，眸色驟然一冷，眼底所有溫和盡數褪去，只剩徹骨的冷冽與審視。
他幾乎沒有半分遲疑，聲線低沉冰冷，不帶絲毫轉圜餘地，斷然拒絕：“不好。”
短短兩字，斬釘截鐵，鏗鏘有力，直接掐斷了對方所有推脫的藉口。
步驟緩緩回過身來。
夜色鋪灑在他冷峻的側臉，幽暗的光影裡，他一雙眼眸亮得驚人，如同暗夜裡蟄伏的寒星，銳利、深邃，洞悉人心所有偽飾。漆黑的瞳仁緊緊鎖在兩名老役工身上，目光穿透力十足，直直看穿二人刻意偽裝的怯懦與惶恐。
他語氣平淡，卻字字帶著敲打與試探，不疾不徐開口：
“二位不必自謙，更不必妄自菲薄。此番我們能順利跨越魔軍防線、潛入守備森嚴的北平內城，覓得這條塵封密道，全程皆是依仗二位老人家熟知地形、盡心引路，功勞甚大。”
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