與此同時，幽暗封閉的地底密道之中，卻是全然相反的壓抑死寂。
終日不見天光的地道，潮氣混著厚重塵土氣息沉沉積壓在方寸空間裡，空氣渾濁凝滯，悶得人胸口發緊、呼吸發沉。
微弱的火摺子火光搖曳不定，將六人的影子拉得狹長扭曲，映在斑駁老舊的夯土牆之上，隨火光明明滅滅，透著絕境蟄伏的壓抑與焦灼。
眾人分食完隨身攜帶的乾澀乾糧，無人言語，無人鬆懈。
趙嘉佑背靠冰冷潮溼的土壁靜靜端坐，歷經一夜囚禁折辱、酷刑折磨、亡命奔逃，他面色依舊蒼白憔悴，唇色淺淡，眉宇間覆著一層揮之不去的疲憊。但儲君風骨未折，哪怕身陷地底絕境、前路未卜，他眼底依舊平靜沉穩，不見半分慌亂怯懦。
他微微垂著眼簾，長睫輕顫，看似閉目養神休憩，實則心神清明。
他此刻做出的樣子，落在步驟等人眼中就是這樣一幅畫面：一夜囚牢苦楚、魔兵嘲諷、生死威逼盡數刻在心底，默然蟄伏休養氣力，靜待突圍一刻，心底已然暗下決心，此番脫逃，日後必重整旗鼓，收復河山。
不遠處的兩名老役工，亦是靠牆閉目蟄伏。
二人依舊是那副蒼老孱弱、溫順怯懦的模樣，脊背佝僂，白髮垂落遮面，呼吸壓得極緩極勻，看似安分休憩、靜待歸途，一副劫後餘生、只求保命的老實姿態。
可在無人窺見的低垂眼底，藏著陰鷙焦灼的算計。
他們一直在等魔域收網的訊號，等全城搜捕鎖定密道的動靜。可週遭遲遲未有破洞闖入、重兵圍堵的聲響，讓二人心底隱隱不安，卻依舊不敢顯露半分異常，只能繼續偽裝蟄伏，靜待最後翻盤之機。
整條地道的戒備，盡數壓在步驟與兩名禁軍精衛肩頭。
三人嚴格輪班放哨，分毫不敢懈怠，神經從入地蟄伏開始，就始終緊繃如弦，一刻未曾鬆弛。
值守巡查的精衛凝神諦聽地面動靜，耳力極致舒展，捕捉地表每一絲風聲、腳步聲、甲葉碰撞聲。
不多時，他低聲向步驟稟報：“副將，方才地表偏院方向，有短暫的搜查人聲、腳步走動聲，魔兵似乎在逐處排查院落。不過動靜短暫，並未深挖，很快便盡數撤走了。”
聽聞此言，步驟高懸的心驟然狠狠落地，緊繃的脊背微微鬆弛，長長舒出一口濁氣。
心底積壓的巨石轟然卸下，劫後餘生的慶幸瞬間漫遍四肢百骸。
萬幸！
魔兵雖有排查，卻並未發現水缸之下的密道破綻，這條唯一的逃生通路，依舊安全隱秘。
步驟抬眸望向漆黑的地道盡頭，眼底燃起一絲希望。只要熬到夜色深沉，他們便可藉著黑夜掩護，從城牆底悄然遁走，徹底逃離魔城險境，將太子平安帶回津渡府。
此刻的他，滿心只剩逃生的迫切與僥倖，全然未曾深思——為何全城大搜捕聲勢浩大，卻偏偏對這條最關鍵的密道視而不見，處處巧合，處處順遂，反常得詭異。
時間在死寂的蟄伏中緩緩流逝，地道無日月，唯有火光搖曳，暗度時辰。
數個時辰的煎熬等待悄然過去。
步驟原本閉目調息的眼眸，驟然銳利睜開，眼底疲憊盡數褪去，鋒芒乍現，沉聲開口發問：“現在是什麼時辰？”
身側值守的精衛立刻躬身應答，語氣篤定：“稟副將，已是戌時初。天色徹底黑透，城外夜色沉暗，正是遁逃良機。”
聞言，步驟瞬間精神大振，周身疲憊一掃而空，猛地起身，快步走到靠牆休憩的趙嘉佑身側。
他動作極輕，小心翼翼抬手，輕輕推醒休憩的太子，嗓音壓得極低，沉穩堅定：“殿下，天黑了，時辰已到，我們可以撤離逃生了。”
趙嘉佑緩緩掀開沉重的眼皮。
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。心的人有所了穩卻，淺輕聲語
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。止不倍數嚴森夜昨之較，備戒頭城的夜今
