經歷一夜的堅守和早上的喧囂忙碌、儲君安頓、軍務排程，此刻的城主府終於褪去了所有浮華熱鬧，陷入一片難得的靜謐之中。
太陽已經高高升起，晨風裹挾著北疆中秋特有的寒涼，穿廊過院，掠過層層疊疊的飛簷黛瓦，捲起庭院中殘存的花葉碎影，簌簌輕響，反倒將偌大府邸襯得愈發幽深詭秘。
城主府的主議事堂內燭火長明，數十支盤龍紅燭靜靜燃燒，暖金色的光暈鋪滿整座恢弘殿宇，照亮紫檀木案几、肅穆的將帥坐席，也映亮了端坐主位的鐘明朗。
少年將軍一身玄色繡雲紋勁裝，衣料緊繃，勾勒出挺拔凌厲的身形，肩背如松，脊背筆直無半分鬆懈。
連日周旋魔域詭計、營救太子、排佈防務的要事中，他眼底藏著淡淡的疲憊，卻絲毫不顯倦怠消沉。
那雙慣於洞悉戰局、勘破人心的眼眸，依舊清亮銳利、鋒芒暗藏，沉靜地落在躬身立在堂下的成毅身上，靜待他後續的稟報。
成毅被鍾明朗一句“廢話少說”噎了一下，連忙收住心底邀功的雀躍，斂去臉上亢奮神色，端正身姿，不敢再有半分拖沓，認認真真接續稟報，語氣沉穩肅穆，字字清晰：
“屬下不敢再繞彎子，即刻細說那淩氏的異常之處。”
他深吸一口氣，將連日一日兩夜蹲守監視、細緻排查窺探到的所有細節，盡數緩緩道來，每一處觀察都精準入微，毫無遺漏。
“這位凌側妃已入府三年，在海河郡王一眾妻妾之中，是最特殊的一人。她素來深居簡出，常年閉門居於府邸最西側的聽雀苑，極少參與後宅女眷的宴飲嬉鬧、爭風攀比，幾乎不與其他妃嬪往來交際，在整個郡王府後宅的存在感極低。”
“旁人後宮婦人，或爭恩寵、謀名分、攀人脈，或聚在一起閒話是非、搬弄口舌，唯有她截然不同。即便深得海河郡王獨一份的極致寵愛，受盡榮寵優待，卻始終低調謙和、溫順恬淡，待人接物溫和有禮，對上恭敬、對下寬厚，從不苛責宮人僕從，從不爭搶分毫名利。府中上下無論管事、宮女、雜役，無人不誇讚她品性溫婉、心性良善，人緣極好，幾乎找不出半分瑕疵。”
說到此處，成毅眉頭微蹙，神色愈發凝重，語氣添了幾分探究的冷意：“可越是完美無缺、與世無爭，屬下越覺反常。尋常山野孤女，一朝得郡王盛寵，身居側妃高位，享盡榮華富貴，早已心滿意足、張揚驕矜，怎會三年如一日隱忍剋制、無慾無求？這份太過刻意的低調安分，本身就是最大的疑點。”
鍾明朗聞言微微頷首，眸底暗光流轉，沉默傾聽，指尖無意識輕輕摩挲著座椅冰涼的檀木扶手，耐心等候下文。
“屬下連日蹲守，發現了她唯一的癖好，也是她藏得最深的破綻——此女極度痴迷飛禽鳥獸，尤其鍾愛各類猛禽異雀。”
成毅抬眼望向鍾明朗，語氣篤定：“那聽雀苑看似清幽寂靜，實則終日熱鬧不休。院內搭建了數十處精巧木架、雀籠、棲臺，林林總總豢養著數十隻品類各異的飛鳥猛禽。”
“品類繁雜跨度極大，既有翱翔九天、性情兇悍的白雕、高原獵隼、暗夜梟鳥，也有尋常庭院可見的家雀、柳鶯、彩羽鸚鵡。飛禽滿院，朝夕盤旋，終日啾鳴不止，嘰嘰喳喳聲響不絕，是整座冷清後宅唯一常年喧囂之地。”
這番細緻入微的探查結果，如一道驚雷驟然劃過鍾明朗的腦海。
他端坐主位，眸光驟然一凝，原本沉靜鬆弛的眼底瞬間掠過一抹凜冽精光，紛亂的思緒在腦海中電光火石般飛速串聯、覆盤。
自踏入津渡府、進駐北境防線以來，已有數日光陰。
此前他只當是北疆地域遼闊、林木繁盛，飛鳥繁多，從未放在心上。可此刻經成毅一語點破，無數被他忽略的細碎細節瞬間盡數浮現。
這些日子，他無論是在中軍大帳排佈防務，還是在庭院靜坐思忖局勢，亦或是清晨起身巡查營防，總能頻頻看到成群結隊、零散獨行的飛鳥從津渡府上空掠過，往來穿梭，毫無規律。
尤其是今日破曉之後，天光微亮，晨霧未散，他立於堂前處置公務，短短一個時辰之內，便親眼見過三四波飛鳥群落低空掠過議事堂上空。
當時只覺是尋常晨鳥翩飛，平淡無奇，隨手略過，未曾多想。
可此刻串聯起淩氏豢養百鳥、身懷鬼方秘術的隱秘，所有的巧合瞬間不再是巧合。
一股徹骨的寒意，悄然漫上鍾明朗的心頭。
魔域滲透北疆、窺探佈防，早已不是暗中試探，而是堂而皇之地將眼線、耳目，安插在了一城之主的眼皮子底下！
海河郡王鎮守北疆防線，日夜謹慎戒備，嚴防城外魔軍異動、嚴防城內奸細作亂，千防萬防，最終卻沒想到，敵人的情報眼線，就藏在最不起眼的郡王府後宅，藏在一位與世無爭的側妃身上！
一念及此，鍾明朗原本鬆弛的神色徹底沉斂下來，眉宇間覆上一層濃重的冷峻肅殺，心底翻湧著濃濃的忌憚與震怒。
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