紅姐麵館裡那昏黃的燈光和若有似無的茶香，彷彿還在鼻尖縈繞。陳遠坐在返回總座的車上，指間捏著那個小小的隨身碟，裡面儲存著紅姐提供的所有古老符號照片和拓片的電子版。它輕飄飄的，卻感覺重若千鈞。
“老闆，直接回總部嗎？”駕駛座上的秦毅透過後視鏡看了一眼沉默的陳遠，沉聲問道。他的眼神依舊警惕地掃視著車流，確保沒有尾巴。
陳遠沉吟了片刻，將隨身碟緊緊攥在手心：“不，先去艾文博士的實驗室。另外，通知技術安保部，我要楚月記者最近所有的公開報道和能查到的私下活動軌跡，越詳細越好。”
“明白。”秦毅不再多問，方向盤一拐，駛向了通往郊外秘密研發基地的道路。
車窗外，城市的喧囂被迅速拋在身後，取而代之的是越來越稀疏的燈火和沉沉的夜色。陳遠靠在椅背上，閉上眼睛，腦海中飛速覆盤著與紅姐的會面。她那嫵媚又精明的笑容，那句“星味兒”的波動，還有那三個條件……尤其是最後一個，直接點明瞭“星源”，這女人知道的東西，遠比表現出來的要多。她的背後，到底站著什麼人？那個所謂的“星語者”組織，又是什麼來頭？
而楚月這邊……陳遠揉了揉眉心。這個正義感過剩的記者，像一隻嗅覺敏銳的獵犬，總是能嗅到不尋常的氣息。北極的事情，雖然官方口徑一致，但難免會留下一些經不起深究的蛛絲馬跡。必須弄清楚，她是自己嗅到了味道，還是……被別有用心的人當成了槍使。
……
地下實驗室，即使已是深夜，依舊燈火通明。空氣裡瀰漫著儀器執行的低沉嗡鳴和淡淡的臭氧味道。艾文博士頂著一頭更加亂糟糟的頭髮，眼睛紅得像兔子，正對著幾塊巨大的螢幕抓耳撓腮，螢幕上滿是複雜到令人頭暈的能量波形圖和亂碼般的符號序列。
“不對！還是不對！這該死的編碼邏輯根本不存在於任何已知體系！”艾文煩躁地抓著自己的頭髮，對著旁邊的助手咆哮，“就像試圖用牛頓定律去解釋暗物質！我們連門都摸不到！”
助手們噤若寒蟬，顯然已經習慣了博士的暴躁。
就在這時，實驗室的氣密門滑開，陳遠和秦毅走了進來。
“老……老闆？”艾文看到陳遠，愣了一下，隨即像是看到了救星，又像是更加焦慮，“您怎麼來了？我們……我們還在努力，但是……”
陳遠擺了擺手，打斷了他的訴苦，直接走到主控臺前，將那個小小的隨身碟遞了過去：“看看這個。”
艾文疑惑地接過隨身碟，插進介面。當那些古老符號的照片和拓片出現在螢幕上時，他先是茫然，隨即，眼睛猛地瞪圓了，呼吸也變得急促起來！
“這……這是……！”艾文的聲音因為極度的激動而顫抖，他幾乎是撲到了螢幕前，手指顫抖著放大那張彩色照片上的星系圖案和點狀符號，“這個結構！這個旋轉對稱性！還有這幾個點的相對位置……老天！老闆！您從哪裡弄到的這些東西？！”
陳遠沒有回答他的問題，而是反問道：“有用嗎？”
“有用！太有用了！”艾文激動得語無倫次，指著螢幕上的深空訊號波形圖，又指向那些古老符號，“雖然還不完整，但這些符號，這些圖案！它們和我們接收到的訊號中某些重複出現的結構單元，存在高度可疑的相似性！你看這裡，還有這裡！”
他快速操作著電腦，將訊號波形進行傅立葉變換和結構拆分，提取出幾個基礎模組，然後與古老符號進行比對。雖然無法完全對應，但那種內在的、非隨機的幾何美感和邏輯傾向，確實存在著某種模糊的關聯！
“這就像……就像我們找到了一本殘缺不全的‘外星字典’的幾個偏旁部首！”艾文興奮地滿臉通紅，“雖然還看不懂整句話，但至少我們知道，這些‘筆畫’可能是構成‘文字’的基礎！這為我們建立破譯模型提供了至關重要的參照系！老闆！這是突破性的進展！”
陳遠看著螢幕上那些被標註出來的相似點，心中也鬆了一口氣。紅姐這次，確實送來了一份“大禮”。雖然代價不小，但只要能開啟深空訊號這把鎖，一切都是值得的。
“立刻組織人手，以這些符號為參考，重新建立破譯模型。”陳遠下令，語氣嚴肅，“但是，艾文，記住我們的底線！只限於分析和建模，絕對不允許進行任何形式的主動回應或能量刺激實驗！有任何進展，第一時間向我彙報！”
“是！是！老闆您放心！我明白輕重！”艾文連連點頭，此刻的他，就像被打了一針強心劑，所有的疲憊和沮喪都一掃而空，重新投入到狂熱的研究中去了。
離開實驗室，陳遠的心情稍微輕鬆了一些。至少，在破解深空訊號這條線上，出現了一縷曙光。
回到總部辦公室時，天邊已經泛起了魚肚白。蘇晚晴竟然還在，她靠在沙發上，身上蓋著一條薄毯，顯然是在等他，不小心睡著了。聽到開門聲，她立刻驚醒，坐起身來，毯子滑落，露出有些憔悴但依舊清麗的面容。
“怎麼樣？”她急切地問，聲音帶著剛醒時的沙啞。
陳遠走到她身邊坐下，將麵館裡的情況和實驗室的進展簡要地說了一遍。
聽到紅姐提供的符號可能對破譯有幫助，蘇晚晴眼中閃過一絲欣喜，但隨即又被擔憂取代：“紅姐的要價不低，尤其是第三個條件……她到底想做什麼？”
“走一步看一步。”陳遠沉聲道，“目前來看，這筆交易對我們利大於弊。至於楚月那邊……”他看向辦公桌上剛剛送來的、關於楚月活動軌跡的初步報告，眼神變得銳利起來。
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