在他眼裡，出身即分高下，血脈就是憑據；可嘴上，仍得端著孝順的架子，向皇帝低頭。
“不錯！二弟所言極是。”武罹立刻接腔，眼底掠過一絲冷光。
他厭煩這個弟弟，更厭煩楚雲舟。眼下不過是順勢推一把……不是聯手，只是借刀。
武經天聽罷，腹中幾乎要笑出聲，面上卻只微微頷首：“既是質疑先生之能，朕便準了。今日恰在宮中，便由朕親自裁斷。”
“謝父皇恩典。”
“父皇聖明！”
楚雲舟靜立原地，目光掃過父子三人，心下無聲一哂：你爹，永遠是你爹。
若皇帝真敬他幾分，這比試前，總該問一句“楚卿意下如何”……哪怕只做做樣子。可人家連眼皮都沒抬一下，直接落槌定音。怕的，就是他搖頭。
連問都不問，真當他年輕好拿捏？
怎麼回話才妥帖？
果然……對天子，本就不該存什麼指望。兒子於他，不過是棋盤上的子；那自己，大約也是那種用完便收進匣子裡、再不拆封的物件罷了。
早沒指望，此刻倒也不算意外，只是胸口略悶。臉上卻未動分毫。
“來人，取文房四寶。”
內侍應聲而上，青石案上鋪開紙墨筆硯，又悄無聲息退至簷下。
“二位隨意揮毫，讓朕瞧瞧。”
武經天踱至側席落座，像看一場早已排演好的戲。
自始至終，他的視線在二人之間來回……
虞昶一聽要在御前落筆，手指微顫，喉結滾動了一下。這是個機會，一個寒門子弟難得的躍階之機。七姓未與皇室翻臉，局面尚穩，誰先入眼，誰就佔先機。
楚雲舟卻始終垂眸，神色淡得像一泓靜水。這般沉得住氣，要麼城府深不可測，要麼根本沒把這點小事放在心上。
皇帝目光微凝，心底悄然添了一分興味。
“臣遵旨。”虞昶上前一步，唇角揚起，笑意藏不住。
他執筆未落，先側身望向楚雲舟，聲音裡裹著三分驕矜：“雪先生，我三歲習字，至今十七載。雖不及家父造詣，也已得其神髓。先生既以書名動京，敢問，練了多少年？”
二十歲，十七年功底，確實有底氣笑。
楚雲舟抬眼，答得乾脆：“不多。”
“不多？”
“今年十八，布衣出身，三歲握筆？怕是連墨都沒見過。讀書晚，寫字更晚……真正動筆，不過一年。”
……沒錯，一年。還不是日日苦練的那種。
（至於意識深處究竟熬過多少日夜，他自己也說不清。那裡無晨昏，無刻漏，時間早失了形狀。）
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