“三小姐。”他行至階前，袖中摸出個油紙包，“糖炒栗子，熱的。”
蘇晚竹接過，指腹隔著油紙觸到溫熱，眼底浮起笑意。
她轉身掀簾進廳，錦匣往檀木桌上一放：“陸千戶看看這個。”帕子掀開的剎那，滿廳人倒抽冷氣。
大夫人正端著茶盞，青瓷盞“噹啷”砸在案上；二房的蘇明遠探身去看，被林氏一把拽回座中——林氏的指甲掐進他手背，卻仍盯著那碗紅湯，喉結動得像吞了只活魚。
“這是昨日祠堂那鍋參湯的殘底。”蘇晚竹將銀鎖片裡剩下的檢測粉撒進碗中，油花再次翻湧成刺目的紅，“陸千戶可識得這東西？”
陸昭俯身細看，指尖掠過碗沿：“引火草，荒星特產。
遇熱易燃，沾膚即灼。”他抬眼時目光如刀，掃過滿廳僵硬的面孔，“天樞星嚴禁私販此物，誰能解釋，為何會在三小姐的湯裡？”
大夫人抖著手指向林氏：“二弟妹最會擺弄這些......”
“大姐莫要血口噴人！”林氏猛地站起來，繡鞋踩皺了裙角，“許是這災星自己......”
“災星？”蘇晚竹突然輕笑，從袖中抽出本賬簿拍在桌上。
紙頁翻到三個月前那頁，“林宅購香料二十車，附引火草三斤——林二夫人的陪嫁管事親筆籤的字。”她指尖叩了叩備註欄，“三斤引火草，夠燒塌半座祠堂了。”
林氏的臉白得像窗紙。
她死死攥著帕子，帕角的並蒂蓮繡線被扯斷了兩根。
秋雲縮在她身後，手指絞著裙邊，指甲幾乎要掐進肉裡——她昨夜替林氏去庫房取引火草時，分明見那管事在賬簿上畫了押。
“陸千戶。”蘇晚竹退後半步，袖中銀鎖片硌著掌心，“民女懇請官府徹查。”
陸昭垂眸盯著那碗紅湯，喉結動了動。
他解下腰間金牌拍在桌上：“錦衣衛即刻封林宅庫房，調賬冊核對。”話音未落，外頭傳來踢門聲——早候在院外的錦衣衛已衝了出去，繡春刀出鞘的清響像陣冷風，颳得林氏打了個寒顫。
秋雲跟著林氏回房時，鞋跟在青石板上磕出亂響。
林氏甩了茶盞，碎片濺在她腳邊：“蠢貨！連碗湯都看不住？”
“夫人......”秋雲跪下來，額頭抵著冰涼的地磚，“三小姐昨日讓張嬸收了湯底，還查了賬......”她想起昨夜蘇晚竹房裡透出的光，想起那碗突然變紅的湯，後頸泛起涼意，“她......她好像早知道。”
林氏扶著妝臺站穩，銅鏡裡映出她扭曲的臉。
她抓起妝奩砸過去，珠釵滾落一地：“去！
今晚就把那災星......”她突然住了口，盯著秋雲發顫的肩膀，“你帶把刀，抹了她脖子。若出了事......”她從匣裡抓出把金葉子塞過去，“就說你被鬼迷了心竅。”
秋雲攥著金葉子的手在抖。
她望著窗外漸沉的暮色，突然想起三年前被林氏買進府時，那女人也是這樣笑著，往她手裡塞銀錢：“替我辦件事，好處少不了。”那時她替林氏在大夫人茶裡下了巴豆，得了五兩銀子；去年替林氏燒了三房的婚書，得了十兩金子......可這次，是殺人。
子時三刻，秋雲摸進蘇晚竹的院子。
她貼著牆根走，鞋底沾了滿地霜，每一步都像踩在碎冰上。
窗紙透出昏黃的光，她聽見春桃的鼾聲——那丫鬟今日被支去廚房取點心，喝了林氏送的桂花釀，此刻正睡得死沉。
。冷著泛下月在刃刀，首匕的中袖在藏出
。靜沒裡房——地原在僵，聲了響”呀吱“軸木時窗推
。花個了地”啪“然突火燭，去進鑽腰貓
”。姐姐雲秋“
。上地在掉”啷噹“首匕的雲秋
。焰火小簇兩跳底眼在火燭，簿賬本著捧裡手，頭床在倚竹晚蘇見，頭抬
”？賞討來是還，我殺來是“，上柱床在撞片鎖銀，床下被錦開掀竹晚蘇”。了久很你等我“
。上地在跪一蓋膝雲秋
！命饒姐小三“：聲出哭然突，首匕的邊腳竹晚蘇著
”......害禍是著留，子公位三了死剋，星災是您說......我人夫
。首匕起撿替，來下蹲竹晚蘇
”。來下寫都，件件一、樁樁一，事的做氏林把就，活想若你“，去過塞袋錢個出又，中袖進收首匕將”。下倒人的我害傷看著笑要，過說親母我“。的上市黑星荒了極像，味鏽鐵著沾上刃刀
。又了鬆手的袋錢著攥雲秋
”......夫剋您說，生先卦算了通買還“，沫唾口了嚥”......還人夫“。臉張半剩只得燒草火引被，”竹晚蘇“著寫口人紙那——人紙的燒堂佛在日昨氏林起想，片鎖銀的間腕竹晚蘇著
。下兩了敲”——咚“，聲子梆的夫更來傳外窗
”。來下寫都，的道知你把，在現“，墨筆的上案指了指”。人的戶千陸找館醫南城去，時卯日明“：簪銀的間髮過掠尖指，間腰雲秋在系袋錢將竹晚蘇
。筆起拿著抖雲秋
。口巷了過隊巡夜的衛錦是——聲蹄馬來傳頭外見聽，時開暈上紙在跡墨
。目賬的宅林著寫麻麻面上，紙頁半的出中袖竹晚蘇見照，欞窗過漫月
。層夾袋錢進塞，塊方小折紙將雲秋”。了好寫“
。春的土破將即有還，炭的紅燒有，風的星荒有裡笑那，笑外窗著竹晚蘇見，時頭抬
”。的著不睡人多很有會，天明“，膀肩拍了拍竹晚蘇”。吧睡去“
。聲了響”呀吱“又軸門，時去出退雲秋
。裡進含糖的塞昭陸下頭枕出，裡夜在失消影背的著竹晚蘇
”。在我“：說在像，的沙沙，柱廊過蘇流的刀春繡——聲步腳的悉來傳下廊見聽，時開漫意甜
。去進收起一簿賬的氏林和紙的寫雲秋將，格暗臺妝啟開
”。下倒人的你害傷些那看著笑要“：昨如晰清跡字的親母，信舊封那底匣著映火燭
。簷屋上爬已星明啟，外窗
？吧了封被該，房庫的宅林——響聲的門鎖衛錦來傳遠著聽，下躺火燭滅吹竹晚蘇
。了據證的草火引斤三那到拿該刻此，人的昭陸而
