蘇晚竹掀開車簾時，月亮剛爬上西牆。
吳伯早命人在三夫人舊院門前支了炭盆，暗紅的炭火星子噼啪跳著，混著潮溼的黴味往鼻腔裡鑽。
她站在廊下，指尖捏著那把銅鑰匙。
五年前被驅逐時，這鑰匙還掛在她頸間，紅繩磨得發毛；如今紅繩換過新的，鑰匙卻因日日摩挲，邊緣泛著溫潤的包漿。
“姑娘？”吳伯舉著燈籠，暖黃的光裹住她髮梢，“要老奴幫忙開鎖？”
“不用。”她蹲下身，鑰匙插進銅鎖的瞬間，手腕竟有些發顫。
母親臨終前的話突然在耳邊清晰起來——“阿竹，等你能保護自己時，再開啟這匣子。”那時她才十歲，攥著母親冰涼的手，看她咳得整副帕子都浸了血。
後來周氏說她“克母”，她便被塞進了去荒星的飛船。
“咔嗒”一聲，鎖開了。
檀木匣裡的綢緞還帶著舊香，蘇晚竹掀開最上面一層，是母親的珍珠頭面、翡翠鐲子，最底下壓著塊羊脂玉佩。
那是她自幼佩戴的，刻著並蒂蓮紋，五年前被周氏扯斷紅繩扔在地上時，還是完整的。
此刻，玉佩內側竟爬著道蛛網狀的裂痕，從蓮心直貫到邊緣，像條凍住的血絲。
她指尖一顫，玉佩“噹啷”掉在綢緞上。
“阿竹，若有一天你懷疑命運，就去問這塊玉......”
母親臨終前的話突然炸響在耳畔。
她猛地攥住玉佩，裂痕硌得掌心生疼。
荒星五年，她被流民搶過，被輻射獸追過，被黑市商人拿匕首抵著喉嚨，可從未像此刻這樣，心跳得要撞破胸腔。
“姑娘？”吳伯在門外輕聲喚，“炭盆要添火了。”
蘇晚竹深吸一口氣，將玉佩重新塞進頸間。
紅繩貼著鎖骨，涼得刺骨。
她合上首飾匣時，瞥見匣底壓著張泛黃的紙角，剛要抽出來，院外傳來丫鬟的傳話聲：“三小姐，張嬸說明早要給您梳新頭面，讓您起早呢。”
她的手懸在半空，又緩緩收了回來。不急，有些事得慢慢來。
第二日卯時，晨霧未散。
蘇晚竹坐在妝臺前，銅鏡裡映出張素淨的臉。
張嬸捧著檀木梳站在身後，指尖剛要碰她髮絲，她突然抬手按住胸口：“張嬸，幫我看看這玉佩......”
紅繩被她拽出半寸，羊脂玉上的裂痕在晨光裡格外刺眼。
張嬸的手一抖，木梳“啪”地掉在妝奩上：“這......這是......”
“許是前日宴上撞著了。”蘇晚竹垂眸，指尖摩挲著紅繩，“張嬸替我收著，莫要讓夫人瞧見......”
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