周氏的指甲幾乎要摳進青磚縫裡。
她最後一次掀開雕花拔步床的暗格時，指尖觸到的只有陳年積灰。
那本用靛藍緞面包裹的賬冊，就像被荒星的沙暴捲走的流民，連半片紙角都沒剩下。
“不可能......”她喉嚨裡滾出破碎的嗚咽，鬢邊的珍珠簪隨著劇烈的喘息搖晃，“她明明已經死了......”雨絲順著窗欞滲進來，打溼她額角的碎髮，混著冷汗往下淌，在頷下聚成一顆渾濁的水珠，“昨兒李媽媽還說她腕子涼得像冰，嘴角的血都凝了......”
“夫人在說誰？”
門軸轉動的吱呀聲混著雨聲炸響。
周氏猛地抬頭，看見陸昭提著八角羊皮燈站在門口。
燈芯在風裡晃了晃，暖黃的光暈漫進來，將他腰間的銀魚佩照得發亮——那是錦衣衛千戶的信物，此刻卻像柄懸在頭頂的刀。
陸昭的官靴碾過地上的珠釵，發出細碎的脆響。
他垂眸掃過滿地狼藉的妝奩、被扯散的線裝書，又望向周氏發顫的指尖：“找五年前那本“剋夫”賬冊？”他的聲音像浸在冰裡的玉，“蘇小姐用荒星流民自制的屍毒假死時，我已讓下屬取走了。”
周氏的瞳孔驟然收縮，後槽牙咬得咯咯響。
她踉蹌著扶牆站起，錦緞裙角掃過散落在地的檀香，“你...你胡說！她分明沒氣了！”
“沒氣的是曼陀羅鹼的幻覺。”陸昭將燈盞擱在案上，燈影裡他的眉峰微挑，“荒星的毒師會在獵物裝死時放鬆警惕，蘇小姐不過用了同樣的法子。”他從袖中摸出個油紙包，“您剛才翻箱倒櫃的動靜，足夠讓整座蘇府的人知道——三姑娘的“災星命”，原是有人精心織的網。”
周氏突然笑了，笑聲裡帶著哭腔：“就憑你？
錦衣衛也敢管蘇家內務？”她抓起案上的茶盞砸過去，青瓷碎片擦著陸昭的耳際飛過，“蘇文遠要是知道你護著個災星......”
“蘇老爺此刻正在前廳。”陸昭避開飛濺的茶水，指尖輕輕叩了叩腰間的糖袋，“他說要等三姑娘“醒”了，親自問她這些年在荒星受的苦。”
這句話像根淬毒的針，扎破了周氏最後一絲底氣。
她癱坐在地上，繡著纏枝蓮的裙裾皺成一團，嘴裡只剩重複的“不可能”，像被掐斷脖子的母雞。
西跨院地下密室。
蘇晚竹躺在鋪著狼皮的木床上，聽著遠處傳來的瓷器碎裂聲，唇角勾起抹淡笑。
她腕間的青痕是用荒星紅莓汁混著木炭畫的，嘴角的血珠是曬乾的野蜂漿——這些小伎倆在荒星騙流民都嫌粗糙，卻讓養尊處優的周氏慌了手腳。
“疼嗎？”李媽媽舉著銅燭臺湊近，看見她掌心被碎玉扎出的血珠，眼眶又紅了，“姑娘何苦......”
“不疼。”蘇晚竹握住老嬤嬤的手，指尖還帶著荒星寒夜的涼，“當年她把我推上荒星的飛船時，說“災星就該死在輻射裡”，現在不過是讓她嚐嚐被恐懼掐住喉嚨的滋味。”
密室外突然傳來三聲輕叩。
李媽媽趕緊吹滅燭臺，密室裡霎時陷入黑暗。
蘇晚竹摸黑掀開竹簾，看見陸昭的官靴尖露在門隙外。
她剛要開口，就見那靴尖輕輕碾了碾地上的青石板——這是他們昨夜約好的暗號：計劃成了。
“你贏了。”陸昭的聲音透過門傳進來，帶著雨夜裡特有的清冽。
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