祠堂外的雪夜裡，蘇晚竹舔著唇角的糖渣，荒星五年養出的敏銳直覺在血液裡發燙。
她望著陸昭收進袖中的沈氏玉佩，又摸了摸懷裡林氏夫人留下的血玉信箋——北戎文字、荒星古物、沈青的地下交易，這三條線該織成一張網了。
第二日卯時三刻，天樞城西市的破落茶樓裡，穿月白素裙的女子垂著鴉青鬢髮，腕間銀鐲隨著倒茶動作輕響。
她面前的茶盞裡浮著半片枯菊，像極了流落民間的破落戶貴女。
“這位姑娘，可是要賣什麼？”茶博士擦著桌子湊近，目光掃過她腰間褪色的纏枝紋香囊——那是用蘇家二房淘汰的綢緞做的，蘇晚竹特意翻了庫房最底層的舊物。
“祖傳的絲綢圖譜。”她聲音輕得像嘆息，指尖撫過懷裡的布包，“能解荒星輻射毒的古法染織術。”
茶博士的手頓了頓，轉身時撞翻了茶桶。
蘇晚竹垂眸盯著濺在鞋尖的水漬，聽見後堂傳來瓷器碎裂的脆響——那是她要的訊號。
未時，城西廢倉的鏽鐵門吱呀開啟。
蘇晚竹被蒙著眼睛帶進去時，聞到濃重的黴味混著鐵鏽味，像極了荒星黑市的地下交易窟。
有人扯下她的眼罩，昏黃的汽燈下，穿玄色直裰的老者正捏著茶盞，眉尾那顆硃砂痣在陰影裡泛著妖異的紅。
“沈老爺。”她福了福身，袖中短刃貼著小臂，是荒星獵人慣用的淬毒匕首，“小女姓陳，原是南郡陳家人......”
“陳小姐。”沈青打斷她，指節敲了敲桌面，“聽說你有趙明遠的秘密賬本？”
蘇晚竹眼尾微顫，像是被戳中痛處：“趙大人收周氏的賄賂，在絲綢商路設卡抽成......上月我在周氏的陪嫁木箱裡見過半塊血玉，和賬本里記的“北戎古物”對得上。”她從布包裡取出半頁泛黃的紙，“這是圖譜的殘頁，用荒星紅泥染絲，能防輻射......”
沈青的瞳孔縮了縮。
他接過殘頁時，指腹擦過上面的北戎文字——和他最近從荒星弄來的古玉上的符號一模一樣。
身後的隨從突然上前，刀尖抵住她後頸：“陳小姐，可知道冒充貴族是什麼下場？”
蘇晚竹沒躲，反而笑了：“蘇三夫人當年被逐荒星前，在祠堂跪了三日。
她貼身的金步搖上刻著“林”字，後來被周氏扔進荷花池......”她報出一串蘇家秘辛，連陸昭都未必知道的細節，“這些，夠證明小女的訊息來源麼？”
沈青揮了揮手，隨從的刀收了。
老者盯著她泛紅的眼尾，突然笑出聲：“陳小姐，不如去寒舍喝杯茶？”
蘇晚竹跟著沈青的馬車出廢倉時，藉著整理髮簪的動作，將半片碎玉按進牆縫——那是陸昭今早塞給她的，刻著錦衣衛的暗紋。
她望著車窗外掠過的青瓦，在心裡默數：從廢倉到沈宅，要經過七條街，牆縫裡的碎玉能讓陸昭的暗衛追蹤到第三處標記。
沈宅的正廳飄著沉水香。
蘇晚竹坐在酸枝木椅上，看著沈青親自斟茶：“陳小姐說要聯合，不知如何個聯法？”
“蘇家掌控著天樞星七成絲綢商路。”她垂眸攪著茶盞，“周氏的人能混進商隊，沈老爺的人自然也能。只要您提供荒星來的武器......”
“武器？”沈青的指節叩了叩桌案，“小女娃可知我要那些做什麼？”
“前朝餘孽要復辟。”蘇晚竹突然抬頭，眼底映著燭火，“沈老爺的父親是前朝司禮監，當年被錦衣衛錯殺......”她說出陸昭調查出的往事，“您收荒星古物，是想找北戎的毒方；您要蘇家商路，是要運武器；您要趙明遠的賬本，是要捏周氏的把柄。”
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