祠堂的鐘聲撞破晨霧時，蘇晚竹正捏著那粒南海月珠站在廊下。
珍珠的涼意透過指腹滲進血脈，像根細針輕輕挑開記憶——她六歲生辰，母親把綴著月珠的銀簪別在她髮間，說“這是蘇家女兒的底氣”，可後來這底氣被周氏拔了去，連帶著母親的牌位都被掃出祠堂。
“三小姐。”春桃的聲音從身後傳來，帶著點發顫的驚慌，“家主說全族到祠堂議事，二小姐方才還說...說您房裡搜出了什麼前朝血玉。”
蘇晚竹的指尖在珍珠上微微一滯。
她望著春桃發白的唇，想起昨夜陸昭送來的那頁帶蜘蛛印的紙——蜘蛛是荒星黑市的標記，陳九的信裡提過周氏每月往某個暗樁送物資，而暗樁的位置...恰好是蘇憐月院子後那口枯井。
“慌什麼。”她把月珠收進袖中，指尖拂過腕間新換的素色絹帶——這是母親舊衣改制的，“去把我那套素白衫子拿來，再替我梳個隨雲髻。”
春桃愣了愣，還是應下。
等蘇晚竹步出院子時，晨光正落在她髮間，隨雲髻鬆鬆挽著，素白衫子洗得泛了青，倒真像被磋磨了五年的苦命人。
祠堂裡已經站滿了人。
檀香混著晨起的露水味鑽進鼻腔，蘇晚竹抬眼便看見正中央供著的蘇家列祖列宗牌位，最上面那個“蘇文遠”的家主牌位擦得鋥亮。
左側站著長老們，趙明遠穿了件玄色錦袍，腰間玉佩在燭火下泛著冷光；右側是各房子弟，蘇憐月穿了件緋紅石榴裙，正掩著帕子笑，眼尾掃過蘇晚竹時亮得像淬了毒。
“晚竹來得正好。”周氏指尖點了點供桌，錦盒“咔嗒”一聲被掀開，血玉在晨光裡泛著暗紅，“昨日在沈青宅裡抄出這方前朝血玉，玉身刻著“蘇”字暗紋——”她突然提高聲音，目光掃過圍在兩側的族人，“更緊要的是，玉底還藏著西域密信殘頁，說要裡應外合......”
“謀逆”二字尚未出口，祠堂裡已炸開抽氣聲。
二房的蘇憐月捏著帕子後退半步，繡鞋尖蹭到青磚縫裡的香灰；大房的林氏扶著椅背，金護甲在檀木上刮出刺耳的響；幾個年輕子弟交頭接耳，目光像淬了毒的針，紮在蘇晚竹素色裙角。
蘇晚竹垂眼盯著自己交疊在腹前的手。
指節因用力泛著青白，可面上還掛著五年前被潑狗血時的怯意——這副模樣，倒讓周氏的冷笑更盛了幾分。
“晚竹還有什麼話說？”周氏端起茶盞抿了口，茶沫子沾在唇角，“難不成要學市井潑婦，撒賴說這玉是旁人栽贓？”
“這玉確實有毒。”
話音落地，滿室寂靜。
蘇晚竹抬眼時，眼尾淚痣被晨光染得發亮，“赤鱗蛛的毒粉，混在玉料裡燒造的。”她從袖中取出細如牛毛的銀針，輕輕點在玉面。
針尖剛觸到血玉，赤紅漣漪便順著銀身往上爬，像條吐信的毒蛇。
“妖言惑眾！”趙明遠從廊下跨進來，玄色團花馬褂被風帶得翻卷，“此玉是我親自從祖祠密室取的，傳了三代的東西，怎會有毒？”他的指尖重重叩在供桌上，震得燭臺裡的香灰簌簌往下掉，“若三小姐非說有毒，我便當場試給眾人看！”
僕役端來茶盞的瞬間，蘇晚竹突然伸手截住。
青瓷杯在她掌心轉了個圈，她屈指彈了彈杯壁：“長老一片赤誠，晚竹自當親手奉茶。”話音未落，她已從袖中摸出個小羊皮袋，將血玉碎片“簌簌”倒進杯裡。
“你這是何意？”趙明遠盯著浮在茶麵上的玉屑，眉峰擰成個結。
“以玉煮茶，方顯誠意。”蘇晚竹將杯子遞過去時，指腹擦過趙明遠手背——那是荒星黑市上練出的準頭，恰好壓在他腕間寸關尺的位置。
趙明遠只覺一陣痠麻，鬼使神差便接了杯子。
茶盞湊到唇邊時，他還在冷笑：“三小姐莫不是當我......”
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