“小姐，”小桃從門外探進頭，“長老們都到了，周氏夫人和二小姐也在偏廳坐著呢。”
蘇晚竹吸了吸鼻子，指尖輕輕撫過供桌上的香爐。
香灰裡還留著上午她插的三柱香，此刻在風裡打著旋兒，像極了母親當年教她寫字時，落在宣紙上的墨點。
“知道了。”她轉身時，裙角掃過青磚，發出細碎的響。
月光從窗欞漏進來，在她臉上割出明暗的線，“去請各位長輩入祠堂吧。”
靈位前的燭火“噼啪”一聲，炸出個燈花。
蘇晚竹站在供桌後，望著陸續進來的族人，喉間突然湧上來股甜意——像是陸昭給的蜜漬梅子糖，又像是母親藏在她枕頭下的那包，帶著陽光味道的糖。
她伸手按住信箋，聲音清亮如泉：
“今日，請各位長輩聽聽，我母親臨終前……”
祠堂的燭火在穿堂風裡晃成一片碎金，蘇晚竹的聲音裹著檀香飄起來時，周氏正端著茶盞的手猛地一抖，滾燙的茶水潑在月白裙面上，洇出團深褐的漬。
“這是我母親臨終前寫的最後一封信。”蘇晚竹將信箋展開，泛黃的紙頁在燭火下泛著舊時光的溫度。
她指尖壓著“趙明遠私通外邦”幾個字，眼尾的紅血絲像細針，“母親說，二十年前她在血玉里發現了證據......”
“放屁！”趙明遠突然踉蹌著站起來，椅腿在青磚上刮出刺耳的聲響。
他脖頸上的青斑還沒褪盡，嘴唇烏紫得像浸了墨，“林氏當年就是個瘋婦！她總說有人要害她，連自己喝的茶都要讓丫頭先嚐——”
“趙長老記性倒是好。”陸昭倚著門框，拇指摩挲著腰間繡春刀的吞口，“那您可記得十年前臘月廿三？三夫人說心口疼得睡不著，您親自請了太醫院的劉醫師來瞧病。”他抬了抬下巴，穿青衫的老醫師從偏廳挪出來，佝僂的背壓得柺杖直顫。
老醫師的白鬍子抖成一片：“回陸大人，當年三夫人脈息沉澀如石，舌苔青灰——分明是慢性烏頭鹼中毒。
小的開了三副解毒湯，可第二日再去，三夫人房裡的丫頭說......”他渾濁的眼掃過趙明遠，“說趙長老說那是瘋病，藥全倒了。”
趙明遠的膝蓋“咔”地磕在供桌上，震得香灰簌簌往下掉。
他盯著老醫師臉上的老年斑，突然想起二十年前那個雨夜——林氏攥著帶血的絹帕撞開祠堂門，說要當眾揭穿他私運絲綢給北戎的證據。
後來他買通周氏在她茶裡下了毒，又買通穩婆說她生的女兒是剋夫命......
“胡說！你、你收了蘇家的錢！”他撲過去要抓老醫師的衣領，卻被陸昭伸腳一絆，“砰”地摔在青磚上。
陸昭的繡春刀“嗡”地出鞘半寸，寒光掃過趙明遠顫抖的指尖：“劉醫師十年前就被您打發去了南境，要不是錦衣衛順著藥方查到他，您當這把老骨頭願意大冷天跑回來？”
周氏的茶盞“噹啷”掉在地上。
她盯著趙明遠摔亂的衣襟，那裡露出半截紅繩——是當年她親手系在他腰間的，說“保你平安”。
此刻紅繩上沾著泥，像她這些年精心維持的體面，說碎就碎了。
“阿孃......”蘇憐月攥著帕子的手在抖。
她望著蘇晚竹懷裡的信箋，突然想起前日在周氏房裡翻到的木箱——最底下壓著塊帶血的玉，和信裡說的“血玉”像極了。
原來她們母女這些年踩著的，是林氏母女的屍骨。
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