燭火搖晃，銀針尖慢慢泛起詭異的青黑。
陸昭的銀針尖泛起的青黑還未完全擴散，趙夫人的尖叫已經刺穿了前院的夜色。
她撲向兒子時踩翻了茶盤，青瓷碎片扎進腳背也渾然不覺，只抓著趙景鴻的胳膊搖晃：“景鴻快說，是蘇二小姐逼你的！是她拿咱們趙家的把柄......”
“夠了！”蘇憐月突然甩開試圖攙扶她的丫鬟，酒液浸透的裙裾在地上拖出蜿蜒水痕。
她的髮髻散了半邊，珠釵歪在耳後，往日里端著的嬌弱模樣碎成渣，眼裡燒著淬毒的火：“你們都被她騙了！她根本不是蘇晚竹，是......是荒星來的惡鬼！”她踉蹌著撲向軟榻，指甲幾乎要掐進蘇晚竹的脖子：“你明明該死的！三日前我親眼看著影蛛液灌進你喉嚨，你吐的血裡還帶著......”
“帶著我提前在牙齦裡咬碎的硃砂？”蘇晚竹輕輕偏頭避開那雙手，指尖漫不經心撫過鬢邊歪了的珍珠簪——這是她離開荒星前，用最後一塊獸皮跟黑市老婦換的，“妹妹總愛往我酒里加東西，我總得備著點甜津津的硃砂粉，免得血太腥。”她忽然抓住蘇憐月的手腕，在對方痛呼時將密信抖開：“至於這封信......”
燭火被夜風吹得搖晃，明黃信紙上的字跡在蘇憐月眼前跳動。“八月十五，借趙家商隊運北戎密報，事成後除蘇三以絕後患”，落款處“蘇”字的墨跡還帶著她今早研墨時濺上的香粉——原來蘇晚竹讓陸昭查的根本不是趙家，是她！
“不、不可能......”蘇憐月的膝蓋重重磕在青石板上，後槽牙咬得咯咯響，“你在荒星活成個野丫頭，怎麼可能懂這些......”
“怎麼可能？”蘇晚竹蹲下來與她平視，眼底的冷意像荒星凍土下的暗河，“在荒星，流民搶你最後一塊烤鼠肉時，你得學會把毒粉抹在骨頭上；輻射獸撕咬同伴時，你得學會裝死等它放鬆警惕；連黑市商人騙你用命換來的晶核換假藥時......”她指尖劃過蘇憐月顫抖的下巴，“你得學會把計，埋進對方每一步算計裡。”
趙景鴻突然“哇”地吐了。
他扶著廊柱跪下來，吐出來的除了今晚的酒，還有藏在胃裡三天的恐懼：“我、我是被二表姐逼的！
她說只要蘇三死了，蘇家的繼承權就全是她的，到時候趙家能......”
“住口！”趙夫人抄起茶盤砸過去，卻被陸昭的繡春刀挑飛。
玄色衣襬掠過蘇晚竹腳邊時，她聞到一絲若有若無的甜香——是陸昭慣常揣在懷裡的桂花糖。
“陸大人。”蘇晚竹將密信遞過去，袖中還攥著半塊碎瓷片，那是方才砸杯時故意留下的，“這信上的脂粉味，和二妹妹帕子上的“月白”，該去錦衣衛大牢裡慢慢對。”
“帶走。”陸昭接過信的指尖微頓，掃過蘇晚竹攥著碎瓷的手——指腹有新結的薄繭，是荒星磨出來的生存印記。
他沒說話，只將腰間的糖袋往她方向推了推。
蘇憐月被兩個錦衣衛架起來時突然笑了。
她沾著酒漬的臉仰向月亮，笑聲像夜梟的啼叫：“蘇晚竹，你以為贏了？蘇家那些老東西根本不會信你！當年你剋死三個未婚夫的事......”
“當年的事，我會一件件查。”蘇晚竹打斷她，聲音輕得像羽毛，“比如三皇子的墜馬，是你在他馬糧裡摻了瘋草；二公子的毒酒，是你換了我送的醒酒湯；就連大表哥的急病......”她盯著蘇憐月驟然收縮的瞳孔，“你在他參湯裡放的，是不是荒星特有的“百日枯”？”
前院突然安靜得能聽見露水從簷角滴落的聲音。
蘇憐月的笑音效卡在喉嚨裡，像被掐斷的琴絃。
趙夫人癱坐在地，趙景鴻抱著柱子發抖，連燭火都彷彿被這真相凍住了。
“走。”陸昭的聲音像破冰的錐子，“趙府上下，包括蘇二小姐，押入詔獄。”他轉身時看了眼院角的老槐樹——樹後閃過兩個黑影，是他派去查封趙家賬房的暗衛。
蘇晚竹望著他們離去的背影，夜風吹起她的裙角，露出腳腕上繫著的紅繩——那是母親臨終前系的，說能擋災。
她摸了摸發燙的耳垂，那裡還留著陸昭方才低聲說話時的溫度：“回府吧，還有一步棋要下。”
回蘇家的馬車裡，陸昭從暗格裡取出個檀木匣。
匣中整整齊齊碼著賬本，最上面那本的封皮沾著墨漬，正是趙家商隊這半年的走貨記錄。“今夜子時，蘇家祠堂。”他剝了顆糖塞進她手裡，“你要的東西，都在這裡。”
。開漫尖舌在味甜，紙糖著竹晚蘇
”。下倒人的你害傷些那看著笑要，竹阿“：話的前終臨親母起想，影樹的浮外簾車著，深漸夜的外窗車
。前面西東老些那家蘇在攤都，秘的里本賬些這把要，前亮天日明——鎖銅的匣木檀了上按經已尖指可，角在掛還笑的刻此
。火的跳團兩像裡夜在籠燈紅的府蘇，遠漸音聲的板石青過碾車馬
。字二”氏周“見可約面上，紙的黃泛頁半出，響輕”嗒咔“鎖銅的匣木檀，裡廂車後
