松風苑的竹影在窗紙上搖晃時，李文遠的鞋跟正磕在門檻上。
他扶了扶歪斜的瓜皮帽，鬢角的算盤灰被風一吹，沾在青布衫前襟，活像被誰撒了把芝麻。
“三小姐。”他哈著腰，喉嚨發緊。
今早滿院都在傳林嬤嬤失蹤的事，連他這種管賬的都聽說了——周氏房裡的薰香昨夜無故燒過了頭，夫人咳得整宿沒睡，而三小姐房裡飄出的茶香，混著股說不出的清冽，倒像是荒星那種連蟲蟻都不敢近的石頭味。
蘇晚竹正對著案上的錦盒出神。
盒裡鋪著層粗麻，麻上壓著匹深青絲綢，在午後的光裡泛著幽光，像要把人的眼神吸進去。
她指尖拂過絲面，想起荒星地底下那個礦洞——五年前她在流民堆裡搶食，被人推進礦坑，卻在巖壁裂縫裡發現了這種泛著幽藍的石頭。
後來她用三個月時間，在輻射區搭起土窯，拿流民的破鍋熬煮礦石，被蒸汽燻得眼尾生瘡，才提煉出這管染料。
“李叔。”她抬眼時，眼底的冷光斂得乾乾淨淨，只剩副柔柔弱弱的模樣，“從今日起，把這批“黑曜絲”送到西碼頭。”她頓了頓，聲音放得更輕，“記得讓前院的小桃瞧見你記賬。”
李文遠的耳朵瞬間紅到脖頸。
他突然想起十年前，三小姐剛會走路時，曾攥著塊糖塞給他，說“李叔算錢辛苦”。
那時的三小姐眼睛亮得像星子，哪像現在，說話時尾音都帶著蜜，可他後頸的汗毛卻直豎——就像當年在荒星，他跟著商隊被流民圍堵，遠遠看見個小姑娘站在屍堆上，手裡攥著把淬毒的匕首。
“小桃那丫頭...”他嚥了口唾沫，“嘴最碎，昨日還在廚房說，二小姐的珍珠釵子比您的金步搖亮。”
蘇晚竹笑了，指尖在絲面上劃出道細紋：“那就讓她碎得更響些。”
訊息傳到聽雪閣時，蘇憐月正往指甲上貼鳳仙花。
染缸裡的紅汁濺在月白裙上，她隨手扯過帕子一擦，倒擦出塊更顯眼的汙漬。
“三妹妹要送黑曜絲去碼頭？”她捏著帕子的手驟然收緊，指甲在掌心掐出月牙印，“當真是蠢得沒邊了——這東西運到海外能換三船香料，她倒敢自己送？”
丫鬟春杏縮著脖子遞上茶盞：“聽說...是荒星帶回來的染料。”
“荒星？”蘇憐月冷笑，茶盞重重磕在案上，“那地方連草都不長，能染出什麼好顏色？”她盯著銅鏡裡自己泛紅的眼尾，想起昨日家宴上，父親多看了蘇晚竹兩眼——那小賤人穿件素青衫子，站在燭火裡，倒把她新做的孔雀羽披風襯得像塊破抹布。
“去拿我的烏木匣子。”她轉身翻出個雕著蛇紋的木盒，裡面躺著封沒蓋印的信，“把這個送給赤蠍。”她指尖撫過信上的字，“就說...貨船今晚戌時到西碼頭，讓他別空手來。”
春杏接過信時，觸到她掌心的冷汗。
蘇憐月望著窗外漸沉的日頭，忽然笑出聲：“等貨被劫了，我倒要看看，蘇晚竹拿什麼在蘇家立足。”
西碼頭的風裹著鹹溼的海腥味。
陸昭的玄色官服被吹得獵獵作響，他站在棧橋上，望著遠處帆影，眉峰微蹙。
“陸千戶。”
熟悉的聲音從身後傳來。
他轉身時，正看見蘇晚竹提著裙角走來，髮間的銀簪在風裡晃，像根細瘦的月光。
“三小姐倒是好興致。”他垂眸看她，喉結動了動，到底沒問她怎麼會出現在碼頭。
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