“老大！”二副掀起簾子進來時，赤蠍正用短刀挑開最後一層苫布。
月光從舷窗透進來，將整艙的深青色綢緞照得泛著冷冽的幽光，像極了荒星礦洞裡那些能換命的熒光石。
他仰頭灌了口燒酒，酒液順著絡腮鬍往下淌，“老子在荒星啃了十年樹皮，今兒總算能挺直腰桿——”
話音未落，艙外突然爆發出歡呼聲。
幾十個海盜舉著火把湧到甲板上，有人扯著嗓子喊道：“這絲綢比城主夫人的鳳袍還亮！”有人掰著手指頭算：“換三船香料？我看能換五船！”赤蠍把酒罈往地上一摔，瓷片濺起的酒液沾溼了他的皮靴。
他踩著絲綢大步跨出去，短刀在月光下劃出銀色的弧線：“都給老子聽好了！等把這批貨送到黑市，每人分十兩金子！”
篝火在沙灘上燒得噼啪作響。
赤蠍扯下一塊絲綢裹在肩上，活像披著一片流動的夜空。
他夾起一塊烤得流油的鹿肉，塞進最能打的刀疤臉嘴裡：“嚐嚐？老子以前在荒星，為了一塊生肉能把人腸子都掏出來——”刀疤臉嚼著肉，目光掃過他腰間的珍珠，那是蘇憐月上次給的賞賜，“現在呢？”赤蠍突然大笑，震得篝火都晃了晃，“現在老子要讓蘇家那個小賤人知道，荒星出來的，沒一個是軟腳蝦！”
後半夜的海風裹著鹹溼的潮氣鑽進帳篷時，赤蠍正摟著兩個嘍囉打盹。
他夢見自己站在荒星的制高點，腳下跪著蘇晚竹，她手裡攥著淬毒的匕首，可刀尖卻在發抖——突然，一陣灼燒感從手腕竄上來。
他猛地驚醒，月光透過帳篷縫隙照在手臂上，皮膚正以肉眼可見的速度泛紅，像被開水燙過的蝦。
“老大？”守夜的小嘍囉端著水進來，腳步突然停住。
他手裡的銅盆“噹啷”一聲落地，濺起的水灑在赤蠍腳邊，“您……您脖子！”
赤蠍踉蹌著撲向銅鏡。
鏡中映出一張扭曲的臉：脖頸處的皮膚正從紅色轉為紫色，密密麻麻的水皰像要撐破錶皮；左眼的眼白布滿血絲，連瞳孔都縮成針尖大小。
他伸手去抓腰間的短刀，可手指剛碰到刀柄，胃裡突然翻江倒海。
他扶著桌角嘔吐，吐出的東西里混著黑血，落在地上滋滋作響，像腐蝕了一塊破布。
“毒……有毒！”不知誰喊了一嗓子。
帳篷外瞬間亂作一團。
刀疤臉撞開簾子衝進來，他的手背腫得像發麵饅頭，“那些絲綢！老子碰過的地方都在爛！”另一個嘍囉跟著滾進來，他的半張臉已經潰爛，露出白森森的骨茬：“水……水也不能喝！”
赤蠍跌坐在地上，後背抵著裝滿絲綢的木箱。
他顫抖著掀開箱蓋，深青色的絲綢在月光下泛著幽藍，那些被夜露浸潤過的地方，正滲出細密的淡藍色液體——和五年前蘇晚竹在荒星礦洞熬煮礦石時，窯爐裡騰起的蒸汽，顏色分毫不差。
“蘇……蘇晚竹……”他的喉嚨裡發出破風箱似的聲音。
短刀“當”的一聲掉在腳邊，他想爬向藥箱，可每動一下，潰爛的皮膚就往下掉一塊肉。
帳篷外的慘叫越來越密集，像被割了喉嚨的夜梟。
他望著頭頂的星空，突然想起蘇晚竹被推進礦坑那天，她從屍堆裡爬起來時，眼睛裡也是這種幽藍的光——原來她早就算好了，用他最熟悉的荒星石頭，給他最熟悉的死法。
松風苑的晨霧還沒完全消散時，小桃捧著茶盞進來，手背上還沾著廚房的面渣：“三小姐，西碼頭的張嬸子來報信，說海盜營裡鬧瘟疫了。”她壓低聲音，眼睛亮得像偷了腥的貓，“我聽碼頭上的船家說，那些海盜吐的血能染紅半片海！”
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