清晨的祠堂被薄霧裹著，朱漆大門上的銅環還凝著水珠。
陸昭站在階下，玄色官服在風裡盪出冷硬的弧度，袖中那份蓋著錦衣衛大印的供狀被他摩挲得發暖。
門內傳來細碎的腳步聲，他轉頭，便見蘇晚竹踩著青石板走來。
素白衫子下襬沾了點晨露，髮間那枚木樨簪在霧裡泛著溫潤的光——是她母親留下的，昨夜在密室裡，她對著那支簪子坐了半宿。
“阿竹。”他輕聲喚，伸手虛扶她胳膊。
指尖觸到她腕骨，涼得像荒星的雪，卻比昨日更穩。
蘇晚竹抬眼，晨光正穿透霧靄，在他眉骨投下一片淡金。
她想起昨夜他攤開掌心的桂花糖，甜意還殘留在齒間。
“長老們都到了？”
“都在裡頭。”陸昭垂眸，見她左手攥著個油紙包，凸起的稜角是那瓶影蛛液殘藥；右手抱著個檀木匣，母親的遺書就壓在最底下。
“怕你冷，我讓陳七燒了地龍。”
祠堂門“吱呀”一聲開了。
穿玄色直裰的蘇家長老蘇懷瑾當先迎出來，花白鬍須抖了抖：“三姑娘，陸大人，裡頭請。”
殿內檀香混著燒地龍的暖香，十二盞青銅燈臺照得滿室亮堂。
蘇家族譜掛在正牆，“詩禮傳家”的牌匾下，七位長老分坐左右，目光像刀子似的紮在蘇晚竹身上。
上座的蘇老夫人扶著青玉拐，渾濁的眼先落在陸昭腰間的錦衣衛腰牌上，又轉到蘇晚竹素白衫子上：“阿竹，你說要在祠堂說清的事，到底是……”
“是母親的死因。”蘇晚竹往前走兩步，檀木匣“咔嗒”開啟。
她取出泛黃的信紙，指腹擦過母親熟悉的小楷，喉間發緊。
“這是母親臨終前親筆寫的遺書，裡面記著，她當年根本不是難產，是被人下了影蛛液。”
“放肆！”左首的二長老拍案而起，茶盞震得跳起來，“你母親是三房主母，誰敢害她？”
周氏被兩個僕婦架著進來時，鬢角的珍珠簪歪在耳後。
她掃了眼蘇晚竹手裡的信紙，喉頭動了動，勉強扯出笑：“晚竹，你莫要被人挑唆。當年你娘確實是……”
“是被周夫人您親手遞的安胎藥裡下的毒。”蘇晚竹打斷她，聲音像浸了冰的刀。
她掀開油紙包，玻璃小瓶裡的深褐色液體在燈下泛著幽光，“這是從您當年的藥爐裡刮下來的殘藥，找了三個毒師驗過，影蛛液的成分佔了七成。”
周氏的臉“刷”地白了。
她指甲掐進掌心，卻仍強撐著：“影蛛液？那是荒星才有的毒！我從未去過荒星，怎會……”
“周夫人記性倒是差了。”陸昭上前半步，袖中供狀“嘩啦”展開，“三年前您派去荒星的暗衛，上個月在黑市被抓了。他們供認，是您花五百兩金子，讓流民獵了影蛛，取毒做成藥粉。”
祠堂裡響起抽氣聲。五長老的茶盞“噹啷”掉在地上，碎成幾片。
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