“從荒星迴來那天。”蘇晚竹攥緊遺書，紙角在掌心壓出紅痕，“您不是說我是災星麼？我就想看看，這災星的命，到底是天生的，還是人為的。”
陸昭走到她身側，指尖輕輕碰了碰她髮間的木樨簪。
蘇晚竹偏頭看他，見他眼底漫著暖光，像藏了把小火。
“還有。”她低頭展開遺書，墨跡在晨光裡清晰起來，“母親還提及……”
蘇晚竹指尖撫過遺書邊緣的焦痕——那是母親嚥氣前攥著信燒到一半，被僕婦拼了命搶出來的。
她清了清嗓子，聲音卻比剛才更穩：“母親寫，趙明遠是周氏陪嫁的暗衛首領，十年前跟著她從金陵嫁來天樞星。那年她害母親的毒，正是趙明遠親自從荒星帶回來的。”
“趙明遠？”七長老捻著鬍鬚，渾濁的眼珠突然亮起來，“當年三弟妹難產時，我記得周夫人房裡確實有個叫趙明遠的護衛，後來說是染了惡疾暴斃——”
“暴斃？”蘇晚竹冷笑，“那具被抬去亂葬崗的屍首，根本不是趙明遠。母親的陪嫁丫鬟春桃臨終前告訴我，她親眼看見趙明遠帶著影蛛液進了周氏的偏廳，袖口還沾著母親最愛的木樨香粉。”
周氏突然踉蹌著撲過來，靛青裙裾掃過滿地碎茶盞，髮間最後一支珍珠簪“啪”地摔在蘇晚竹腳邊。
“你血口噴人！趙明遠早死了，你拿什麼證明……”她的指甲幾乎要掐進蘇晚竹的手腕，卻被陸昭反手扣住脈門。
玄色官服的袖風帶起一陣冷意，周氏痛得倒抽冷氣，這才看清陸昭腰間的錦衣衛腰牌在燭火下泛著幽光。
“周夫人忘了？”陸昭鬆開手，指節在供桌上叩了叩，“趙明遠上月在荒星黑市被我們逮了。他說您許他事成之後送他去星際移民區，結果您怕他洩露秘密，派殺手在押送路上截人——可惜殺手沒截到他，倒截到了我們的暗樁。”
祠堂裡炸開一片抽氣聲。
三長老猛地站起來，震得身後的族譜都晃了晃：“周氏，你當蘇家是你擺弄毒計的私宅？當年三弟妹待你如親妹，你竟……”
周氏突然癱坐在地，髮髻徹底散了，幾縷灰白的頭髮黏在汗溼的臉上。
她望著蘇晚竹髮間那支木樨簪，突然笑出了眼淚：“我原以為你在荒星早死了，誰知道你竟能活著回來……當年我讓穩婆說你是剋夫命，讓人在你定親帖子裡下咒，就是要讓蘇家厭棄你，讓你死在那鬼地方！”她突然拽住蘇晚竹的裙角，指甲幾乎要把素白的布面勾出洞，“你娘要是不死，蘇老爺怎麼會把心思全放在我身上？你娘要是不死，蘇家大房怎麼會把家主之位讓給三房？”
蘇晚竹垂眸看她，腕骨被拽得生疼，卻連睫毛都沒顫一下。
她想起荒星的冬夜，自己縮在漏風的破屋裡，聽流民們罵“災星”時的恨意；想起被輻射獸追得爬樹，指甲縫裡嵌滿樹皮時的絕望；想起母親臨終前那句“阿竹要活著，要笑著看他們倒下”的溫度。
此刻那些刺進骨血的疼突然都鬆了，她蹲下來，輕輕掰開周氏的手指：“您說得對，我確實該謝您。要不是您把我丟去荒星，我怎麼會學會在黑市跟毒販討價還價，怎麼會知道影蛛液的解藥要配三滴月光草汁？”
“帶下去。”陸昭朝門外招了招手，兩個錦衣衛立刻進來，架起周氏的胳膊。
她還在尖叫，罵聲混著哭腔撞在祠堂的樑柱上：“蘇晚竹你不得好死！蘇家早晚會被你克光——”
“住口！”蘇老夫人的柺杖重重砸在地上，震得供桌上的燭火“噗”地滅了一盞。
她盯著周氏被拖出門的背影，又轉頭看向蘇晚竹，眼眶突然紅了：“阿竹，當年是我老糊塗，信了那毒婦的話……”
“祖母。”蘇晚竹走上前，將遺書輕輕放在老夫人膝頭，“母親說，她最後悔的是沒來得及教我認木樨花的品種。您看，我髮間這支簪子，和她當年戴的是不是一模一樣？”
老夫人顫巍巍摸了摸那支木樨簪，眼淚砸在信紙上，暈開一團模糊的墨痕。
祠堂外的霧不知何時散了，晨光潑在青石板上，把蘇晚竹的影子拉得老長。
她站在階下，望著天邊初升的朝陽，喉間突然發緊。
五年前她被押上流放船時，也是這樣的晨光，母親塞給她這支簪子，說“木樨花開的時候，阿竹就回家”。
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