海面上的焦煙還未散盡，天樞星蘇家的聽雪閣裡，蘇憐月捏著的茶盞“咔”地裂了道細紋。
“三小姐的船已靠岸，那些被燒剩的絲綢正往族祠運。”綠梅的聲音像根細針，扎得她後頸發疼。
妝臺上鎏金步搖墜地時撞碎的珍珠還滾在腳邊，她盯著那粒泛著冷光的珠子，突然想起三日前自己摔碎的那盞琉璃燈——當時也是這樣的陰雲，壓得人喘不過氣。
“拍賣？”她嗤笑一聲，指尖掐進掌心，“不過是破船裡撈出來的爛布，也配在族祠擺檯面？”可話音未落，袖中帕子已被冷汗浸透。
她望著鏡中自己精心描的遠山眉，突然抓起妝奩裡的翡翠鐲子砸向門口：“去，請王大掌櫃、李員外家的管事，就說我蘇憐月備了厚禮——”她咬著牙，“讓他們在拍賣場替我“捧個場”。”
族祠的青磚地被晨露浸得發涼，蘇晚竹站在供桌前，望著堆成小山的絲綢。
火烤過的料子泛著焦褐，卻在她指尖拂過時，露出底下一線幽黑的暗紋。
陸昭的外袍還搭在她肩上，帶著他袖中糖塊的甜香，她低頭理了理斗篷邊緣的焦痕，聽見身後傳來長老們的咳嗽聲。
“三丫頭，”大長老捻著花白鬍子，“你說這些是被海盜調包的貨？”
“正是。”蘇晚竹抬起眼，眼尾還沾著昨夜的火星，“三月前蘇家運往南境的“黑曜絲”遭劫，原以為全沉了海，不想赤蠍海盜貪心，竟用劣布換了真貨。”她從袖中取出塊巴掌大的絲帕，“這是我在染坊時改良的防偽——遇水顯影。”
話音未落，陸昭的繡春刀已“噹啷”擱在供桌上。
他垂眸擦著刀面血漬，聲線像浸了霜：“赤蠍二當家的招了，調包的絲綢都藏在底艙。”
族祠裡響起抽氣聲。
蘇晚竹望著堂下交頭接耳的族人，突然笑了，眼尾的紅像荒星巖縫裡開的野棘花：“今日拍賣，一來為蘇家挽回損失，二來...讓大家看看，到底是誰引的外賊。”
拍賣槌“咚”地落下時，蘇憐月派來的王大掌櫃第一個舉牌。“五百兩！”他扯著嗓子，眼角卻往蘇晚竹那邊瞟——按姑娘交代的，得把價抬得越高越好，等會兒揭穿是假貨，看這災星怎麼收場。
“六百。”
“八百！”
底下的商賈漸漸紅了眼。
黑曜絲本就金貴，又是蘇家正經貨，便是殘了些，也夠做幾身體面衣裳。
蘇晚竹站在供桌後，望著王大掌櫃額頭的汗，指尖輕輕叩了叩腰間的火摺子——那是在荒星時，她用輻射獸骨磨的，此刻正抵著大腿，像在敲戰鼓。
“一千兩！”王大掌櫃拍案而起，脖子漲得通紅。
槌子落下的瞬間，蘇晚竹突然開口：“且慢。”她望著王大掌櫃懷裡的絲綢，“王掌櫃既拍下，不妨驗驗貨？”
王大掌櫃的手頓在半空。
他扯出半匹料子，顫巍巍潑了杯茶上去——暗黃的布面“滋啦”冒起青煙，竟慢慢透出大片黴斑，活像被蟲蛀了十年的舊棉絮。
“假貨！”不知誰喊了一嗓子。
族祠裡炸開鍋，幾個老夫人的帕子砸在蘇晚竹腳邊：“災星就是災星，連賣布都坑人！”
蘇晚竹退後半步，撞進陸昭懷裡。
他身上的甜香混著鐵鏽味，倒比那些罵聲暖些。
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