卯時三刻，天樞星碼頭的晨霧還未散盡，三輛青布遮蓋的馬車已碾著石板路吱呀駛來。
李文遠走在最前頭，玄色夾襖的下襬沾著晨露，手指無意識地摩挲腰間錢袋上的星紋暗繡——那是蘇晚竹用荒星輻射獸毛繡的，扎得指尖生疼，倒比任何警鈴都管用。
“李管事，這貨這麼金貴？”碼頭上扛包的老張湊過來，盯著馬車上壓得嚴嚴實實的青布，“昨兒聽賬房小桃說，是新式染料織的綢子，洗十回都不掉色？”
李文遠眼皮都沒抬，只把車轅上的封條往人眼前一送：“蘇三姑娘的生意，能差了？”他故意提高嗓門，“你瞧這封泥，摻了珊瑚粉的，見水就化——要真有人手癢...”話音未落，遠處傳來巡城衛的銅鑼響，他立刻閉了嘴，揮著鞭子催車伕：“快走，趕在潮汛前入倉！”
青布車轍碾過的水窪裡，倒映出二樓茶樓的雕花窗。
蘇晚竹倚在窗後，指尖捏著半塊桂花糖，糖紙邊緣被她揉出細碎的褶子。
樓下李文遠的話音飄上來時，她眼底掠過一絲暗芒——這風聲，該傳到赤蠍耳朵裡了。
“好手段。”身後傳來低笑，陸昭的影子籠罩下來，帶著冷松香氣的披風掃過她手背，“故意讓李文遠在碼頭說嘴，再借老張的嘴傳去黑市。赤蠍那海盜頭子，最聽不得“獨家染料”四個字。”
蘇晚竹轉身，正撞進他微垂的眼睫裡。
錦衣衛千戶的官靴上還沾著晨露，腰間的繡春刀在晨光裡泛著冷光，可遞過來的糖盒卻是暖的：“新得的蜜漬金橘糖，比昨日的桂花糖甜。”
她沒接糖，反而從袖中抖出張染血的紙條——三日前在海盜船底艙撿的，“黑曜絲在底艙”幾個字被血浸透，像團凝固的火，“赤蠍搶了蘇家三船黑曜絲，用我的名義運去黑市，斷我財路。”她捏著紙條的指尖泛白，“那我便用他的貪心，還他一場災。”
陸昭接過紙條，指腹撫過血痕：“你說的輻射礦石粉...”
“荒星礦脈裡挖的。”蘇晚竹摸出個青瓷小瓶，倒出些灰白色粉末，在陽光下泛著細碎的藍光，“遇汗發熱，貼敷三個時辰就會頭痛，六個時辰嘔吐不止——症狀像極了時疫。”她抬眼望他，眼尾的焦痕在晨光裡淡得像道影子，“赤蠍要拿這批絲綢洗白，賣給趙府當賀禮。等趙家人穿上...”
“染坊的賬本，我讓人送到族老會了。”陸昭突然截住她的話，將糖盒塞進她掌心，“你只消看今晚。”
碼頭上的喧鬧聲漸遠時，赤蠍正窩在黑市酒窖裡擦短刀。
他左臉有道刀疤，從眉骨直劃到下頜，是三年前和海匪火拼時留的，此刻卻因為手下的彙報咧開嘴：“新式染料？洗不褪色？”他把短刀往桌上一戳，震得酒罈嗡嗡響，“老子搶的黑曜絲都賣不出這價！”
“那李文遠說，貨今晚入倉。”手下縮著脖子，“碼頭巡防隊換班，後半夜最松...”
“蠢！”赤蠍抄起酒罈灌了口，酒液順著刀疤往下淌，“要搶就搶明的！”他踹翻腳邊的木箱，“讓弟兄們蒙臉，見人就打，見貨就搬——老子倒要讓天樞星看看，蘇家的災星女，連貨都守不住！”
月上中天時，碼頭的更夫剛敲過三更。
三輛青布馬車停在倉房前，守夜的夥計正抱著酒罈打盹，突然聽見木柵欄外傳來動靜。
等他揉著眼睛抬頭，二十多個蒙面人已翻了進來，短刀在月光下閃著冷光——為首的刀疤男揮了揮手，兩個手下衝上去，一刀砍斷馬車上的繩索。
“搶貨！”不知誰喊了一嗓子，守夜夥計嚇得酒罈都扔了，連滾帶爬往巷子裡跑。
赤蠍踩著碎磚走過來，伸手扯下一塊青布——月白的綢子像流水般滑出來，在夜風中泛著珍珠似的光澤，比他搶的黑曜絲還亮三分。
“好！”他大笑一聲，扯過一匹綢子披在身上，“趙老頭六十大壽要送紅妝，這料子...”話音未落，後頸突然泛起一陣痠麻。
他踉蹌兩步，伸手扶住車轅，只覺太陽穴突突直跳，像有根針在腦子裡扎。
“大...大哥？”手下湊過來，“您臉色...”
“滾！”赤蠍揮開他的手，額角的汗卻止不住往下淌。
他扯松領口的綢子，那料子貼著皮膚的地方，竟燙得像塊炭。
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